Книга Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 2, страница 40 – Ольга Кори

Сумрак длинных ночей миновал, и солнце повернуло на лето, а зима, как водится — на мороз. В один из таких холодных дней Фред отправился на болота размять Бурку и заодно настрелять дичи. Птиц в полях было по-прежнему много. Казалось, этот птичий рай невозможно распугать ни отрядом арбалетчиков, ни морозом. Фред шёл вдоль полей и выглядывал цель. Рыжик семенил рядом, шевеля носом. Что-то белое мелькнуло между ветвей тальника. Снег? Фред подошёл поближе, машинально поднимая заряженный арбалет. Внезапно прямо перед ним возникла Лейла. С бледным от волнения лицом она наскочила грудью на арбалет и раскинула руки в стороны.

— Нельзя!

В следующую минуту за её спиной распахнулись два белоснежных крыла. Фред остолбенел. Вся кровь отхлынула у него с лица, а потом бросилась обратно.

— Ты что творишь! — рявкнул он на девушку.

— Это ты что творишь! — ответила она в тон. — Убери сейчас же!

— Да Змей тебя возьми!

Он опустил арбалет. Руки его дрожали. Только что от неожиданности он чуть не спустил курок. Вот сумасшедшая! Он чуть не убил Лили.

Они стояли друг против друга, а позади цыганки, из болота, поднималась в небо пара белых лебедей. Отражения их длинных шей зазмеились по поверхности воды. Белые змеи. Чёрная вода с листьями кувшинок. Лили. Лили Свенсон, внебрачная дочь императора.

— Госпожа Лили, — подал Рейнард голос. — Не нужно так волноваться. Господин Фред не стал бы стрелять императорскую птицу.

— Точно не стал бы? — недоверчиво уточнила Лейла. — Он же охотник.

— Охотник, но не изверг, — ответил Фред, переводя дыхание. — И не самоубийца.

Пока они выясняли отношения, из кустов с шумом дали дёру все умеющие летать. Крик Лили несомненно имел магическую силу. Рей тоскливым взором проводил хлопающие крыльями жирные тушки. Когда он обернулся к Данмору, тот уже стоял рядом со своей невестой.

— Ну ты меня и напугала, — говорил Фред, впиваясь взглядом в её губы. — Не делай так больше.

— Ты не станешь убивать лебедей?

— Это священная птица. Никто на них не охотится. Я искал уточку для тебя.

— Для меня или для своих пушистых щеночков?

— Они Флинки, вырастут в симпатичных умных детишек.

— Ты позволишь им вырасти сиротками?

— Лили, за обман надо платить. Их мама меня обманула. Так что только уточками.

— Значит, не для меня?

— Для тебя первую, для детей вторую. Когда у нас будут свои дети, первая уточка им.

— У тебя уже всё запланировано.

— Я очень хозяйственный. И ещё я очень умный.

— Это ты так меня уговариваешь или себя?

— А ты мне до сих пор не веришь.

— Сегодня охоты не будет, — сказал им Рейнард. — Вы всех распугали.

Но наши воркующие голубки его уже не слышали.

Фред закончил плотину как и обещал, к празднику Весны, которым открывался месяц Волка. Казалось, тут замешано волшебство. Но настоящая причина была в организаторских талантах Фреда и его горячем желании жениться. Он преодолевал одну трудность за другой и, увлечённый новой ролью командующего, незаметно отдалялся от своего господина. Его прежние чувства словно подёрнулись дымкой. Лили занимала всё больше места в его жизни.

Утро первого февраля выдалось непривычно солнечным. В Муркастеле же становилось всё мрачнее. Леандр, который засел в дядюшкином замке точно так же, как запирался в своё время в Клербурне, захотел ещё раз увидеть Фреда. Тем более что в таборе, судя по доносящимся звукам, явно что-то происходило.