Книга Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно, страница 50 – Ольга Кори

Хозяин Клербурна. Фред слышал о нём. В Сером замке этого покровителя Грэга Свенсона называли не иначе как проклятым колдуном и главной бедой Рангарда. В самом Клербурне его имя предпочитали не упоминать. На фресках в местной часовне он изображался высоким существом в чёрном одеянии с нимбом над головой. Значит, вот он какой, этот Гэрет. Носит цвета Свенсонов и защищает Избранного. Может, он и демон, но помогает императору, подсказал внутренний голос. Если не вредить правителю, он не тронет.

Фред не имел возможности хорошенько обдумать случившееся — наступила его очередь тянуть жребий. Кто ему достанется — Принцесса, оборотень или внук Верховного короля? Девушки на трибунах шумно обсуждали варианты. Их устраивал любой.

— Уилфред Данмор против Гарольда Свенсона, — объявил Седрик. — Сегодня разбирайтесь при всех, драчуны.

Два наследника соперничающих семейств. Одно правит и не желает выпускать корону из рук, другое ждёт удобного момента, чтобы эту корону перехватить. Весь год они подначивали друг друга, играли в смертельных врагов и наконец-то сошлись на турнире. Сможет ли Фред одолеть Гарольда? Фред весь год тренировался и был уверен в успехе. Но перед ним был старший принц, который умело подлаживался под противника и не упускал случая тайком договориться. А сегодня, как никогда раньше, он собирался победить любой ценой.

— Слышь, Данмор, пусти меня, — беззастенчиво попросил он горца после первой же атаки.

— Какого Змея! — возмутился Фред.

— Очень надо, — продолжал принц. — Или хочешь, чтобы Гэрет и тебя посчитал?

Похоже, Гарольд заметил замешательство Фреда во время поединка Седрика. Заметил и теперь ловко пользуется.

— Вот Змей… — Данмор почувствовал, что теряет почву под ногами. Сталкиваться с демоном не хотелось.

— Сражаться честно явно нет резона, — намекнул Гарольд. — Давай, за мной останется должок.

Одно предположение, что поединок можно провести, не показывая самые сильные свои стороны, а умышленно скрывая их, выбило горца из колеи. Драться с таким настроем он уже не мог. Фред отступил и увидел вспыхнувшее в тёмных глазах принца торжество. Волк упорно шёл к своей цели — показать отцу и деду, что он достоин славного будущего. Сидящий на трибунах Джордан, Верховный король Запада, был удовлетворён поражением Данмора и даже осыпал зрителей золотом.

— Это просто показуха, — пробормотал Фред. — Как будто кто-то у вас корону отбирает.

— Поздравлю, кузен, — сказал ему Гарольд. — Ты смог отступить — считай, что победил сам себя.

Фред глянул на свою принцессу. Леандр ободряюще кивнул. Принцы Рангарда вовсю учились не только сражаться, но и интриговать.

Последней парой среди старших выступили Рыжик и Леандр. Оба бойца осторожничали, словно демонстрируя Фреду, как надо скрывать свои преимущества. Всё же Принцесса ухитрилась покрасоваться перед отцом плавными движениями, а перед зрителями — изысканными одеждами. Рыжик сдался по первому же знаку своего покровителя. Девушки радостно визжали — не только Данмор таял от одного взгляда на прекрасную фею. Сам Леандр остался невозмутим — его ждал ещё один постановочный поединок.

Дальнейшие сражения происходили так же театрально, под гнётом наблюдающего за ними колдуна. Фред был рад, что он — всего лишь один из кузенов принцев и знаменит только своим лазанием по стенам. Всё внимание на турнире досталось сыновьям императора. Гарольд и Уолтер сошлись в финальном поединке, и сын Локи театральным жестом склонил свой меч перед сыном Бальдра. Конечно, Уолтер, или Форси, как его прозывали друзья, затребовал для Гарольда награду победителя. Гарольд получил волшебный меч, а Уолтеру за честность пообещали курс магии. Фред облегчённо вздохнул, но, как оказалось, радовался он рано. Испытания колдовством на этом не кончились…