Книга Сласти, страсти и тайны королевского двора, страница 84 – Тиро Томое

— Что именно?

— Тебя, Виолетта, хотят видеть на королевской кухне вне зависимости от результатов экзамена. Ты же понимаешь, что это не предложение?

Я судорожно кивнула.

— И ничего…

— Нет, детка. Приказы Короля-Солнца не обсуждаются. Им подчиняются. Беспрекословно, — покачала головой Нуна и горько добавила, — сделать ничего нельзя. Ни деньгами, ни уговорами. Ничем не поможешь. Прости, Летта, но наш договор больше не имеет значения. Тут я бессильна.

Вот так и рушится мир. Сначала Вит, теперь это…

Глава 43

Было полное ощущение, что не я стою перед столом, а кто-то другой. Актёр, играющий вызубренную назубок роль, а я всего лишь сторонний наблюдатель, который смотрит на всё происходящее сквозь толстое стекло экрана.

Я ущипнула себя за запястье, пребывая в полной уверенности, что сплю, и тут же зашипела от боли. Перестаралась. На запястье остался след, стремительно наливающийся угрожающей краснотой.

Зато тупое, на первый взгляд, действие привело к совершенно прекрасному результату. Вернуло меня в реальность, хоть я и не спала, а пряталась за защитными механизмами психики.

Мир ворвался в сознание шумом радостной толпы, собравшейся по краям площади, чтобы воочию узреть знаменитые экзамены-соревнования подкапустных. Реальность окатила жаром полуденного солнца и ненавидящим взглядом Малены, стоящей за два стола от меня. На нежной коже щеки Малены полыхал яркий росчерк царапины. Ага, моих рук дело. Во время вчерашней стычки, когда я приложила крыску метлой, то случайно зацепила её бесстыжую физиономию. Вечером, на ужине, царапина уже налилась краснотой, а с утра приобрела совсем уж шикарный вид, подсветившись синими краями.

Красота!

Малена поймала мой взгляд, скривилась и немедленно отвернулась, чтобы нарваться на глумливо ржущую Кьяру стоящую за столом, по неведомому совпадению поставленному рядышком. Даже отсюда я видела как вспыхнули красным щёки Малены, как напряглась спина и полыхнули заревом изящные ушки. Крыска фыркнула так громко, что на мгновение перекрыла восторги толпы. За что немедленно получило осуждение от Калиры, неспешно шагающей между рядами с целью проверки готовности конкурсанток.

Мы с Кьярой синхронно отвернулись и уставились перед собой. Втык от Калиры на экзаменах всегда имел долгосрочные последствия. Сначала ты косячишь на площади, потом смываешь следы своего поступка. Нет, не кровью, не подумайте. Не настолько наши наставницы были кровожадны. Мыльным раствором смывалась. После экзаменов оставалось много грязной посуды, которую было положено мыть младшим подкапустным, но, в случаях крайних, уборка была наказанием.

Поэтому я предпочла сосредоточиться на пустых местах судейства. Пока пустых. Скоро, буквально через несколько минут, грянет торжественная музыка, в воздух взлетят тучи ярчайшего конфетти, засыплет трибуну и первой на помосте появится мамаша Нуна, наряженная в розовую хламиду, усыпанную росчерками серебристых цветов.

— Девоньки, приготовиться, — Калира встала перед ровными рядами столов, оглядела взволнованных выпускниц и торжественно сказала, — начинаем. Покажите, на что вы способны. Удачи всем вам! Я в вас верю!

И, как по команде, музыканты заиграли марш. Громко взорвались хлопушки, в воздухе закружились яркие капли конфетти, перемешались с блестящими золотинками серпантинов и на трибуну взошла величественная, словно королева, Нуна.