Книга Не ходи в лес, страница 3 – Лиана Снежинская

— Не совсем, - ответила я. – Мы по работе.

— А, вы должно быть от университета, - понял он. – Будете копошиться в лесных травах?

— Именно, - подмигнула ему Мелони. – А до вас быстро слухи долетают. Неужели уже весь город в курсе?

— Ученые к нам приезжают нечасто, поэтому всем было интересно. Я, кстати, Дерек.

Он умилил нас своими ямочками на щеках, а верхний свет позолотил черную копну волос, погрузив карие глаза в загадочную тень.

— Мелони, - она пожала ему ладонь, и я сразу поняла, кому она отдаст свой первый ривертаунский поцелуй. – А это Черри. Мы подруги и работаем вместе. Можете считать нас туристами, мы будем даже рады не отвечать на всякие заумные вопросы.

— Ну нет, туристов у нас тут хватает. – Дерек оперся о барную стойку, поймав ее взгляд. Они общались так, будто знали друг друга уже долгое время и стесняться им было нечего. – Так что приготовься к моим вопросам, Мелони.

— Я предпочитаю язык тела. А с обычными вопросами – к ней.

Она кивнула на меня, понизив голос. Божечки, да они уже чуть не пожирали друг друга! Мне резко захотелось уехать, давно уже Мел так не смущала меня на людях.

Но я знала, что сейчас она не прислушается. Даже я готова была признать, что Дерек очарователен. А это значит, что лучше забиться на следующий час в уголок и ждать, пока подруга закончит флиртовать.

Вспомнив, что нас будет ждать хозяйка квартиры, я чуть расслабилась. Придется уехать отсюда пораньше.

— Неужели? Даже туристы тут пропадают?

Странное напряжение в голосе подруги привлекло мое внимание.

— Ну да, случается, - пожал плечами Дерек. Он отдал чужой заказ и принялся натирать стакан. – Странно, но это привлекает только больше людей. Загадочность этих мест их манит, они заходят в лес и… все, больше оттуда не выходят. Мы теряем около четырех-пяти туристов в год.

Мел кивала, внимательно слушая, но я знала, что мысленно она уже визжит. Будь у нее права, она, может, кинулась бы в машину и уехала из города без меня.

— А что именно с ними происходит? – спросила я. – Кто-нибудь это расследует?

— А что там расследовать? – Теперь Дерек смотрел серьезно. – Мы находим останки и все становится ясно – очередное нападение хищника. Эти леса практически нетронуты человеком, неподалеку обширный заповедник, флора и фауна там охраняются властями. В здешних местах водятся медведи, волки и кугуары. Туристы или просто любопытные тащатся в лес не на десять минут, а на несколько часов, из-за чего берут с собой провизию. Запах еды привлекает хищников, люди от испуга начинают неправильно себя вести, чем и провоцируют нападение. Тут у нас все очень просто, дамы. Если не хочешь пропасть, как многие, просто не ходи в лес.

Мы с Мелони переглянулись.

— Ну, именно туда мы завтра и пойдем, - усмехнулась она неловко.

Я постаралась сдержать улыбку. Обычно Мелони не так легко было запугать, она всегда рвалась вперед, как таран, ей по боку было на трудности. Но здесь она стала похожей на подростка, что невольно вызвало у меня умиление. Мне хотелось сказать, что позабочусь о ней, но все же забавно было наблюдать, как у нее дрожали губы.

Да и кому я тут нужна в качестве защитницы? Дерек уже все сделал за меня.

Парень обхватил ее подбородок, притянул и поцеловал в щеку. Мел застыла, превратившись в помидор.

— Не ходи туда, детка. Вы ведь тут на неделю? Оставайся на это время у меня, я живу неподалеку.