Онлайн книга «Огненная невеста, или Отбор без правил»
|
– Что-то вид у тебя больно мечтательный, – прервал молчание бесцеремонный Кисун, – словно перед тобой шоколадный торт поставили и разрешили съесть целиком. – Да ну тебя, – Эрна смутилась, – скажешь тоже, торт! Кот только хмыкнул. За очередным поворотом лестница внезапно закончилась. Она привела путников на огромную площадь, сделанную из полупрозрачных белых, красных и голубых плит, похожих на цветное стекло. Эрна нагнулась и потрогала ближайший к лестнице квадрат. Поверхность была шершавая, а снизу сквозь пальцы пробивалось неяркое свечение. – Чудеса продолжаются, – глубокомысленно изрек Кисун и первым сошел с лестницы. Эрна ступила на площадь за ним следом и словно попала в другой мир. Все вокруг ожило. В конце площади возвышалась громада дворца. У его входа развевались флаги. А здесь играла музыка. Невидимый оркестр расстарался на славу. Мелодия лилась, завораживала, звала танцевать. С двух сторон от лестницы стояли торжественно сервированные столы. Возле них сновали лакеи. Нарядные пары кружились в вальсе. Жизнь кипела. Призрачная жизнь. Все, что сейчас окружало девушку, было не более чем иллюзией, фантомом. И фантомом весьма небрежным. Полупрозрачные люди сталкивались, проходили друг через друга, не замечая столкновений. Лакеи спокойно перемещались сквозь столы, выходили за пределы площади, повисали в пустоте над пропастью и таяли. Стайка молоденьких девиц, возбужденно щебеча, проскочила сквозь Эрну и понеслась вниз по лестнице, только, забыв про поворот, с разбегу вошла в скалу. Обратно, как и следовало ожидать, уже не вышла. – М-да, – только и произнес не на шутку озадаченный кот, – и что все это значит? – Ты меня спрашиваешь? – А кого? Это тебя сюда пригласили. Значит, все здесь для тебя. Ну как, мысли есть? – Ни единой, – честно призналась Эрна. – А у тебя? – Есть, – гордо сказал кот, – но к этой ситуации они не имеют никакого отношения. За это время на площади произошли перемены. Музыка смолкла. Призраки разошлись в стороны, в центр вышел глашатай и известил собравшихся о прибытии невесты наследного принца. Сам принц почти сразу оказался рядом с лестницей и стал вглядываться вдаль прямо сквозь Эрну. И был он как две капли воды похож на принца с фрески. Эрне стало не по себе от пристального взгляда, и она сделала шаг назад и вбок. А в этот момент стали палить пушки, приветствуя принцессу. Нога девушки подвернулась, и она полетела вниз, не касаясь ступеней. Следом огромными скачками бежал кот. Вокруг все померкло. Но проснулась Эрна не от этого, а от того, что кто-то до боли знакомым голосом противно орал на ухо: – Эрна! Эрна, вставай! Да вставай же, тебе говорят. Она суматошно подскочила и какое-время пыталась просто понять, что вообще происходит. Вокруг стоял мелодичный тревожный перезвон. И в такт этим звукам капризный высокий детский голос читал странную считалочку. Медленно читал, повторял раз за разом четко, монотонно произнося каждый слог. От холодного безразличия, сквозившего в каждом звуке, становилось жутко. Приходили гости в ночь, Утром уходили прочь, Раз, два, три, четыре, пять, Их не надо выгонять… В суматохе Эрна начала собирать вещи. И вдруг к звону и считалке присоединился еще один звук – размеренный стук каменных шагов. Девушка резко обернулась. Одна из статуй оборотной стороны – невеста ветра –входила в арку. |