Книга Огненная невеста, или Отбор без правил, страница 21 – Наталья Фирст

В ладонях она держала выросший раза в три смерч. Статуя улыбалась. У Эрны волосы на голове начали шевелиться от страха.

– Бежим, – взвизгнул кот. Шерсть у него поднялась дыбом. Как и все коты в мире, он пытался казаться страшным, но глаза его постепенно наполнялись животным ужасом.

Эрна подскочила, запихнула оставшиеся вещи в сумку и рванула к выходу. Кисун прихватил зубами забытые ею впопыхах сапожки и, стуча каблуками по плитам, потащил их за собой.

Каменная невеста вышла из храма, когда они уже почти преодолели ступени. Она рассмеялась и дунула на ладонь. Смерч сорвался с каменных рук. Тугой звенящий поток подхватил друзей и единым порывом вынес за пределы храма, протащил над древней дорогой и выкинул в том самом месте, откуда они на эту дорогу попали.

– Прочь! – прозвучало напоследок в голове Эрны.

Их окружал самый обычный лес с дрожащей от ветра листвой, пением птиц и писком кровососов. Лес как лес, и никакой магии, никаких призраков, никаких оживающих статуй. Друзья в изнеможении повалились на землю, как вдруг из пустоты раздался заливистый смех, а над травой полыхнуло пламя, от которого совсем не исходил жар, которое не подпалило ни одной травинки. Потом пламя разом опало, оставив после себя кувшин с водой и салфетку со снедью, забытую на алтаре огня.

– Что это, если не любовь, я вас спрашиваю? – глубокомысленно заявил кот и совсем нелогично добавил: – Налей молока.

– В лопату? – усмехнулась Эрна.

– А куда же еще? – кот совсем по-человечьи поднял бровь. – Ты ж не догадалась лишнюю миску спереть, когда с хутора драпала!

Наскоро перекусив, Эрна загорелась идеей снова отыскать древнюю дорогу. Кисун в ответ на это только глубокомысленно хмыкал, но запрещать не стал. Дите еще, что с нее взять? Пусть тешится. Облазив в окрестностях все кусты, истратив уйму сил, она слегка угомонилась и сразу же наткнулась… Нет, не на дорогу, а на поляну.

Трава на поляне была основательно вытоптана. В центре сизым дымком исходил потухший костер. Рядом охапка хвороста. Все говорило о том, что здесь совсем недавно были люди, и беглецы с ними чудом разминулись.

– Смотри, – позвал кот, – эти следы мне знакомы. И запах, – он втянул носом воздух, – и запах этот я хорошо знаю.

Эрна склонилась, на влажной от росы земле отпечатался широкий каблук мужских сапог с очень примечательной подковкой – шесть гвоздиков по краям, а в середине вензель виде буквы «Х».

– Здесь был отец?

– Был. Не больше часа прошло, как уехал.

– Они нас искали?

– Тебя! Я-то им зачем? – Кисун если только плечами не пожал. – Это за тебя золото дают. Теоретически.

– Теоретик фигов, – вздохнула Эрна. – Это что же получается? Ели бы мы не попали в древний храм и ночевали здесь, то меня бы уже везли сдавать жрецам? Так, что ли?

– Получается, что так.

– Кисун, а может быть такое, что храм нас специально спрятал? А выгнал, когда они уехали?

– Не знаю, я об этом не думал. Но вот когда ты сейчас спросила…

– А зачем? Я не понимаю! Зачем? Если нас ищут жрецы храма сегодняшнего, то почему старый храм нас прячет?

Она замолчала, а кот так и не нашелся, что ответить. Чтобы сменить тему и немного успокоить девушку, он произнес:

– Про храмы я правда ничего не знаю, а про себя могу рассказать.

– И? – Эрна вопросительно подняла бровь.

– Ты же знаешь, что у вашего народа все девушки владеют магией?