Книга Присяга фортуны, страница 125 – К. Дж. Саттон

Дорожка к трону – точнее, тронам, ведь теперь их два, – была такой узкой, что нам с Коллифом пришлось прижаться друг к другу. Шип на его камзоле кольнул мне кожу, но не больно, он оказался скорее декоративным украшением.

Когда мы подошли к возвышению, собравшиеся фейри начали бросать нам под ноги всякие мелочи. Розы, украшения, письма. Так много, что я с трудом скрыла удивление. Они надеялись на мою благосклонность? Это традиция? Или все дело в том, что я – Мара?

Некоторые плевались и язвили. Но я награждала их безмятежной улыбкой, надеясь, что они поймут мою молчаливую насмешку.

Волосы одной фейри были заплетены в косички. Они позвякивали при каждом движении. Я оглядела остальных с любопытством: неужели это главы родов? Узнала четверых: Таррагона, Чандрель и близнецов. Темнокожий мужчина излучал спокойствие, как и в прошлые наши встречи. Чандрель сохраняла нейтральное выражение лица. Аркайна следила за мной сверкающими глазами, напоминая змею, таящуюся в дюнах. Змею, которая кажется медлительной и неопасной… но поверив в это, вы совершите последнюю ошибку в жизни. Мне не хотелось поворачиваться к ней спиной.

Остальные были мне не знакомы. Я понятия не имела, кто из них враг, а кто союзник.

Язык тоже присутствовал. Его одежды были пронзительно белыми. Из украшений – лишь несколько золотых колец на толстых пальцах. Когда все оказались на местах, он приступил к ритуалу: жесты, ингредиенты, заклинания. Его челюсть тряслась. Я внимательно следила за ним в надежде узнать ритуал из книг Коллифа, но постоянно теряла концентрацию. Где Деймон? Джассин разгадал мой план и где-то запер его?

Дальнейшее казалось нереальным, будто я застряла между сном и явью. Язык велел мне преклонить колени. Не заметила, как повиновалась. Сердце колотилось.

– Ты готова принести клятву, Фортуна Суорн? – наконец спросил фейри на английском.

Я замешкалась, и в воцарившейся тишине вспомнила слова Коллифа о последствиях этой клятвы.

– Ты должна знать кое-что еще. Один из ритуалов коронации может заставить тебя передумать. Когда он будет завершен, ты окажешься связана с ними так же, как связаны мы с тобой.

– С ними?

– С каждым из фейри, живущих при Дворе.

Язык ждал ответа. Я облизала губы.

– Да, готова.

Он сделал паузу, ощутив мои сомнения, и я затаила дыхание. Он впился в меня своими темными, глубоко посаженными глазами. А затем начал задавать вопросы. Он говорил на знакомом мне языке, но использовал очень заковыристые фразы. Подавив внутреннее сопротивление, соглашалась со всем, не колеблясь. Мой голос эхом разносился по залу.

В конце Язык возложил мне на голову корону, сплетенную из ветвей. С некоторых свисали листья. Я запрокинула голову, чтобы взглянуть на Языка, но он не объявлял меня королевой, вопреки моим ожиданиям. Он жестом велел мне встать, и я повиновалась. Никто не говорил и не двигался. Ждала, когда их мысли и желания вторгнутся в меня. Но ничего не произошло. Очевидно, я должна что-то сделать. Взгляд заметался в поисках Лори в надежде на подсказку.

– Фортуна, – позвал Коллиф с трона. Я быстро повернулась. Он сидел, отстраненный и неподвижный. – Займи свое место.

Впервые я рассмотрела свой трон. Он совсем не походил на трон Коллифа, скорее напоминая кресло с высокой спинкой и кроваво-красной обивкой. Верхняя часть была украшена искусной резьбой, изображающей Левиафана, фигурка которого мерцала серебром. Его хвост обвивал одну сторону, а вырывающееся из пасти пламя – другую.