Книга Присяга фортуны, страница 85 – К. Дж. Саттон

Вокруг меня поднялся пар. Конечно, я подозревала нечто подобное, но внезапные перемены это подтвердили. Я здесь не одна.

Задыхаясь в панике, лихорадочно двигалась к камню. Забравшись на него, пожалела, что он такой маленький и низкий. Меч с клацаньем касался его поверхности. Я замерла и подняла его повыше, опасаясь, что разбила, но переливающееся стекло оказалось нетронутым. Я крепче поставила ноги и выпрямилась.

Вглядываясь в черные глубины, пыталась понять, что устроило этот переполох, и заметила, что мне прекрасно видно фейри. Лори стоял рядом с Коллифом и выглядел потрясенным. Деймон прятался в тени, зато Джассина и предвкушающую улыбку на его тонких губах было отлично видно. Что может так обрадовать древнего фейри, который видел все?

Дрожа, будто ребенок после плохого сна, я описывала круги, пытаясь понять, что меня ждет. Меч в руке казался игрушечным.

– Ну же, ну же, ну же, – бормотала я. Собственный голос помог мне успокоиться. Я дышала слишком громко и прерывисто.

Вдруг я увидела желтые глаза рептилии. Они сфокусировались на мне и, кажется, загорелись ярче. Затем появилась морда с раздувающимися ноздрями, покрытыми черной чешуей. От ужаса у меня пересохло во рту. С фырканьем, от которого вода плеснула на камень, гигантская голова опустилась во тьму и исчезла.

– Левиафан, – прошептала я. Древний дракон, упомянутый в Библии. Мама заставила меня изучить все истории из нее, считая их нашим наследием.

Как фейри удалось его поймать? Сколько он провел здесь, заточенный в озере и голодный?

Я наконец поняла, в чем заключается первое испытание. Убить или быть убитой. И раз Левиафан до сих пор здесь, значит, никому не удалось выжить. Сколько скелетов покоится на дне озера, покинутых и забытых? Ужас сдавил горло. Я боролась с ним, пытаясь сохранить остатки достоинства. Но знала, что это существо не победить. Здесь, во влажной тьме, я присоединюсь к родителям там, где окажемся мы все после смерти.

– Берегись! – крикнул кто-то.

Вода расступилась, выпуская облако жара. Я успела заметить длинную змеиную шею, уходя в сторону – не осталось даже времени закричать. Вода сомкнулась надо мной, и я ощутила, как мочевой пузырь опустел. Я широко распахнула глаза. Напряглась в попытке заметить какое-то движение в глубине. Кругом была тьма. Камень оставался за моей спиной, оставляя бока незащищенными. Скоро мне не стало хватать воздуха, но страх парализовывал.

На меня понеслась открытая пасть.

Я закричала, выпуская стаю пузырьков. Включились инстинкты, и я рванула к поверхности. Дракон пронесся мимо, не коснувшись меня. Я вынырнула, хватая ртом воздух, и не стала тратить время, чтобы забраться на камень. Мне хотелось вернуться к лестнице, оказаться в безопасности, но я помнила, что Коллифу тогда придется меня убить. Одной рукой я схватилась за камень, который намок и стал скользким.

Я стояла, пытаясь смотреть одновременно во все стороны. Существо могло оказаться совсем рядом, наблюдая за мной, собирая силы для нового прыжка. Мне удалось не выпустить меч – настоящее маленькое чудо, – так что я вытянула его перед собой в качестве жалкой защиты. Лезвие ощутимо дрожало. Воспользовавшись временной передышкой, я лихорадочно размышляла. Нужно проявить хитрость. Мне не удастся подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. Где у него слабые места? Мама упоминала о чем-то, когда мы изучали Библию?