Книга Амхельн. Под знаком орла, страница 17 – Майя Олав Глакс

И именно в этот момент входные двери в Штаб раскрылись с оглушительным грохотом, не в силах сдержать огромные потоки воды, которые тут же стали сметать всех на своем пути.

— Смерть, это что, Стив? — охнула Леди, зная, что Хикс был водным эфиристом.

— Похоже, он и весь его отряд, — широко улыбнулась Эрика, крепче подхватывая Дина. — Бежим!

Штаб Шеута в одночасье охватил хаос — отряды хранителей, кто чудом смог удержаться на ногах, спасали товарищей, хватались за перила или друг за друга, а вода все продолжала и продолжала прибывать, добираясь до первых ступеней лестницы, разворачивалась и новой волной окатывала всех на своем пути.

Леди и Эрика бежали вдоль стены в надежде хотя бы с одной стороны защищаться от воды, а когда стало понятно, что все вокруг заняты лишь тем, чтобы справиться с водным эфиром, невидимка сняла свой покров, а Тали, наоборот, стала отбрасывать от себя водные потоки тут же возникшим барьером.

— Стоять! — крикнул кто-то им вслед и даже бросил разряд эфира, который купол Леди безвозвратно поглотил.

— Что… что я пропустил? — выпалил Дин, пришедший в себя от постоянной тряски.

Бежать стало чуть легче, и все трое уже были почти у выхода, как где-то позади раздался оглушительный взрыв. Кому-то, и Леди почему-то даже догадывалась, кому, все же удалось во всей этой неразберихе взорвать эфирный кристалл, а водные потоки, так удачно прикрывавшие беглецов, в один миг растворились в воздухе, как и весь эфир, когда взрывная волна разошлась по холлу.

— Вон они! Взять их! — донесся ликующий вопль Фреда Уивера, сопровождаемый лязгом десятка обнажаемых клинков.

К удивлению троицы, точно такой же лязг раздался и снаружи, когда вперед выступили водные эфиристы во главе со Стивеном Хиксом — высоким темноволосым хранителем, окинувшим правителей Эстера, а в особенности его Верховную хранительницу, тревожным взглядом.

— Скорее сюда! — окликнул он их, а его братья по оружию пообещали задержать остальных хранителей, пока Хикс уводит эстеровцев.

— Давайте его мне, — Стивен тут же подхватил Дина, когда Эрика и Леди бросились прочь от ворот Штаба. — Ух, а у тебя, оказывается, тяжелый не только характер!

— Я тоже рад встрече, Стивен, — процедил сквозь зубы Рид, хотя, учитывая обстоятельства, его слова звучали почти искренне.

Хоть в прошлом он иногда и саботировал встречи Хикса и Тали, но до открытой неприязни дело никогда не доходило.

Высыпавшие из Штаба позади них стражи и хранители вновь растерянно замерли, встретившись с острыми клинками и взглядами таких же, как и они, хранителей. Какие бы приказы ни отдавал Уивер, люди и правда не были готовы в одночасье выступать против своих же.

— Немедленно сложить оружие! — тут же скомандовал Фред, показавшись следом на выходе из Штаба. — Это измена! Вы прикрываете убийц!

— Нам так не кажется, Правитель, — пробасил кто-то из отряда Хикса. — Вам придется нас переубедить.

В ответ Уивер вновь приказал схватить всех предателей, и у подчиняющихся ему хранителям не оставалось иного выбора, как в считанные секунды окружить изменщиков.

— Смерть, что с ними будет? — выпалила на бегу Леди, стараясь не отставать от Стива и Эрики, уносящих Рида в полумрак ближайшей подворотни, но ей так никто и не ответил.

Может, правители Шеута не так уж и ошибались на ее счет? Сколько людей пострадало и еще пострадает в попытке сохранить ее и ее барьер? А ведь когда-то Тали надеялась, что именно ее завеса сможет оберегать не только родных и близких, но и весь Эстер. В какой-то момент Леди даже удалось растянуть защитный купол и на Шеут. Но с каждым днем люди вокруг платили все более высокую цену за этот щит.