Книга Амхельн. Под знаком орла, страница 20 – Майя Олав Глакс

— Но Дин ранен… если эта зараза попадет… — почти жалобно простонала Тали.

— Ну, что вы, Верховный Хранитель, как я могу водить таких дорогих гостей прямо по сточным водам, — как будто невзначай произнес Хикс, а затем легким движением руки рассек пахучую жижу. Уж где-где, а в канализации водный эфирист был буквально всесильным. — Дамы вперед!

Эрика ловко спрыгнула вниз, за ней Леди, потом Стивен, а Дин оказался последним, тот хоть и храбрился изо всех сил, но морщился буквально на каждом шагу. Эликсиры еще действовали, но эффект рано или поздно закончится. На склизком осадке на дне канала они едва удерживали равновесие, а обувь то и дело тонула в иле, Хранительницу едва не вывернуло от одной только мысли, из чего он состоит.

— Мы точно знаем, куда идем? — осторожно переспросила Леди.

— Не переживай, ни одного стража Шеута не допустят к патрулированию, пока он не выучит все обозначения участков, — сказал Стив, а затем посветил своим циркуляром в сторону, где висела табличка с буквой «В». — Здесь такое же расположение.

— И когда вы успели все продумать? — Дин не то пробурчал, не то восхитился находчивостью.

— Не то чтобы мы продумали вообще хоть что-то… все произошло слишком быстро… — растерянность в голосе Эрики не внушала уверенности, затем она и вовсе пискнула, едва не поскользнувшись и вцепившись в плечо Леди.

Идти до следующего поворота было не так далеко, но им показалось, что началось новое двулуние, прежде чем они дошли.

— Осторожно, здесь ступенька, — произнес Хикс, когда коридор расширился, и можно было выбраться из канала, по которому вскоре вновь потекла зловонная жижа.

Но стоило им только подняться, как где-то впереди послышался едва различимый шорох вперемешку с чьим-то шипением.

— Морлоки… — испуганно прошептала Эрика, а Тали неосознанно прижалась к Дину, взяв его за локоть.

Над всей их компанией появился незаметный купол, а Стив то и дело светил циркуляром по сторонам, пытаясь найти источник шума.

— Нужно двигаться дальше, — скомандовал Хикс, решившись первым сделать шаг вперед. — Нас слишком много, они могут и не решиться напасть…

Но, вопреки предположению Стивена, из одной из труб выскочило существо, только отдаленно напоминающее человека — белая кожа, впалые глаза, покрытые пеленой, тонкие руки и ноги, даже передвигалось оно на четвереньках, а вместо рта лишь сгнившие насквозь челюсти. Оно выглядело скорее беззащитным, чем опасным.

— Ох, Смерть! — только и успела воскликнуть Леди, а уже секундой позже порождение Тьмы было разорвано на части эфиром Рида. — Зачем…

— С такой-то жизнью, считай это милосердием… — выдохнул Стив, и, судя по легкой усмешке Дина, тот был с ним согласен. — Но лучше нам поторопиться. По одиночке морлоки не опасны, но чаще всего они передвигаются стаями…

Однако убийство одного из сородичей послужило знаком для остальных морлоков, что не стоило так опрометчиво кидаться на незваных гостей. Из круглых каналов постоянно показывались их обезображенные лица, но стоило Хиксу направить свет циркуляра в их сторону, как они с истошным воплем исчезали во мраке.

— Сюда! — указал Стив, повернув направо. — Эрика, вот этот люк — ближайший к твоему дому…

Невидимка сразу же проскользнула вперед и растворилась в воздухе, лишь стук обуви по железным прутьям ступенек выдавал то, что она карабкалась наверх.