Книга Кофейные чары Герцогини, страница 70 – Кэлли Рин

В руке Лира сжимала небольшой металлический контейнер.

— Принесли, — хрипло выдохнула она, падая на колени перед Элинор и протягивая контейнер. — Ценой крови… но принесли.

Их история была короткой и страшной. Лавины, обрывы, нападения снежных волков… и что-то ещё, невидимое и злое, что преследовало их среди скал, нашептывая кошмары и пытаясь столкнуть в пропасть. Они чудом остались живы.

Эдгар и Алрик немедленно принялись за работу. Сок «Слёз Феникса» оказался похож на жидкое серебро. Его смешали с отваром целебных трав и влили в горло Каэлану.

Эффект был мгновенным. Тёмная энергия в его ране, встретив чистую, животворящую силу цветка, словно зашипела и стала испаряться. Лихорадка спала в тот же день. Цвет лица стал возвращаться к норме. На следующее утро он уже мог сидеть и пить бульон.

Он посмотрел на Лиру и Жана, лежащих на соседних койках в лазарете.

— Я никогда не смогу отблагодарить вас, — тихо сказал он.

— Не благодарите, — буркнул Жан, морщась от боли, когда знахарь обрабатывал его рану. — Просто не устраивайте больше таких туров. Я ведь контрабандист, а не герой.

Лира же просто кивнула, и в её глазах читалось глубочайшее удовлетворение. Долг был исполнен.

Каэлан выздоравливал с невероятной скоростью. Сила вернулась к нему, а с ней — и его железная воля. Осада ещё не была снята, но Несгибаемый Меч Лорайна снова был в строю. И враг скоро должен был об этом узнать.

Ликующий гул пробежал по стенам Солиндейла, когда на рассвете появилась фигура герцога. Он шёл твёрдой, уверенной походкой, его плащ развевался на холодном ветру, а рука лежала на эфесе длинного меча. Ни тени слабости, ни намёка на недавнюю болезнь. Лишь холодная, отточенная сталь воли в его глазах. Солдаты, измождённые неделями осады, выпрямлялись, завидев его, и в их усталых лицах снова загорался огонь.

Каэлан не произносил громких речей. Он подошёл к ближайшей катапульте, повреждённой вражеским снарядом, положил руку на деревянную балку и, обернувшись к инженерам, коротко бросил:

— Через час я хочу видеть её в строю. И чтобы все остальные орудия были проверены.

— Так точно, ваша светлость!

Его появление было лучшим лекарством для армии. Легенда о Несгибаемом Мече ожила.

Он провёл смотр войск, лично проверяя укрепления, беседуя с капитанами, внося коррективы в оборонительные порядки. Его взгляд, привыкший к стратегическим картам, сразу отмечал слабые места, которые упустили из виду его заместители.

Вечером он собрал военный совет. Генералы, уже привыкшие отчитываться Элинор, с облегчением и новым почтением смотрели на своего восстановившегося командира. Элинор сидела рядом, её лицо светлелось тихой радостью и гордостью. Она передала ему все сводки, все отчёты о передвижениях врага, о состоянии запасов, о потерях.

Каэлан, изучив всё, поднял глаза на собравшихся.

— Они готовятся к решающему штурму, — констатировал он без предисловий. — Их бездействие обманчиво. Они копят силы, подтягивают осадные орудия из обоза. Они попытаются взять город одним ударом, до наступления зимы. Мы не можем позволить им этого.

Он обвёл взглядом карту, на которой флажками были отмечены вражеские позиции.

— Их слабость — в их уверенности. Они думают, что мы измотаны и деморализованы. Они ждут пассивной обороны. Мы дадим им нечто иное.