Онлайн книга «Пропавшая невеста»
|
В том, что менялся привычный распорядок вещей, он видел дурной знак. Тем более что в письме кроме требования явиться в Андер в середине осени было еще кое-что. – Брейр? – Ника чувствовала, как он напряжен, как искрился и гудел вокруг него воздух. – Здесь еще сказано, – выдавил через силу, – что в этом году смотрины девиц из Шатарии тоже состоятся раньше, чем обычно… через две недели. В полнейшем недоумении Доминика уставилась на него. – И что? Она действительно не понимала, потому что не знала законов Андракиса. Зато Брейр прекрасно их знал: – Ника… Я с прошлого отбора привез тебя. Лаами, – показал серые нити, которые давно уже воспринимались как нечто привычное, родное, – а это… Это не считается. – То есть как не считается? – опешила она. – Понимаешь, лаами это просто лаами. Не избранная. Не жена. Поэтому я обязан снова явиться на отбор… и забрать другую высшую, которая приедет из Шатарии в этом году. – Он сам не верил, что говорил это. Нике показалось, что из легких выбило весь воздух. – То есть как забрать? Куда забрать? Зачем? – Затем, что правила такие, – выдохнул Брейр, пытаясь найти путь в обход этих самых правил. – Но как же… – Ника даже говорить не могла. От волнения перехватило горло, и голос стал тоньше мышиного писка. – Ты же обещал… – Я знаю. До этого момента он был уверен, что у него все идет по плану. Дождаться, когда пройдет год, отправиться к императору и снять серые нити с себя и Доминики. Потом взять ее в жены. Но в этом году что-то случилось, изменило привычный распорядок вещей. Год еще не прошел, нити снять нельзя, а новые невесты из Шатарии уже готовы отправиться в путь, и ему нужно явиться на этот проклятый отбор. Потому что исключений из правил нет. Ни для кого. Он еще что-то говорил своим воинам, но Доминика уже не слышала. Брела к крыльцу, и каждый шаг давался через силу. Казалось, что на поясе не мешочек с парой склянок, а цепь с пудовой гирей, которая тянула к земле. Новый отбор, новая высшая. А она сама – просто лаами. Вроде и свободная, но на деле рабыня, полностью принадлежащая кхассеру. Захочет – возвысит, захочет – заведет себе новую или женится на другой, а ее так и будет держать на коротком поводке. Она так привыкла к этим серым нитям, что забыла их истинное назначение. Оковы. Только и всего. Откуда приедет новая Высшая для ее кхассера? Точно не из Ар-Хола. В этом году в ее родной гимназии не было выпускниц с таким даром. Ника знала всех девушек, которые были младше нее на год, и среди них точно не было высшей. Ирония судьбы – в том году две, в этом – ни одной. Значит, новенькая прибудет из какой-то другой гимназии. Может, из солнечной Мил-Верены или предгорного Вардана? Хотя какая разница? Кхассер возьмет ее в жены, и тогда… Споткнулась на ступенях, в последний миг успев ухватиться за перила. Ноги совсем не держали. Не помня себя, Ника добралась до комнаты. Скинула при входе плащ, разулась и прошла к окну. Прижалась лбом к прохладному стеклу и, не в силах больше держаться, закрыла глаза. Проклятый Андракис со своими дурацкими правилами! Почему у них все так сложно? Почему нельзя по-простому, без рамок и убийственных ограничений? Как теперь быть? Как жить, зная, что совсем скоро на ее месте будет другая? Ника не выдержала и заревела. Обида душила, и на сердце было так больно, что не выдержать, не проглотить. Она схватила со столика нож для фруктов и принялась отчаянно терзать серую нить на своем запястье. |