Книга Пропавшая невеста, страница 34 – Полина Верховцева

Кубарем прокатившись по примятой прошлогодней осоке, Ника уткнулась в нее носом и замерла. С ее головы сполз тяжелый капюшон, плащ распахнулся… и прятаться было уже поздно.

Ее спаситель ничего не говорил и не предпринимал. Просто стоял позади и буравил ее пронзительным взглядом. Ника осторожно приподнялась, тыльной стороной ладони провела по губам, стирая с них землю, и обернулась.

У самой кромки воды стоял молодой мужчина. Такой высокий, что рядом с ним Ника чувствовала себя настоящей малышкой. У него были широченные плечи и могучая грудь. Закатанная до локтя рубашка открывала натруженные руки с четко прорисованными венами, широкие запястья, перехваченные металлическими обручами, и внушительного вида кулаки. Здоровяк был одет просто: в темно-зеленые брюки, заправленные в высокие рыбацкие сапоги, и куртку, подбитую кроличьим мехом. Головного убора на нем не было, и ветел бессовестно трепал светлые волосы.

Несмотря на внушительный вид, на злодея он похож не был. В его голубых глазах Ника не увидела угрозы, лишь недоумение и любопытство. Не отрывая от него настороженного взгляда, медленно поднялась на ноги, вытерла внезапно вспотевшие ладони об одежду:

– Спасибо, что вытащил.

– Пожалуйста, – он рассматривал ее как нечто удивительное, – в этих местах осторожнее надо быть. Течение сильное, мигом под лед утащит.

– Я думала, что успею пройти, – Ника подобрала с земли мешок, снова натянула на голову капюшон, – спасибо еще раз.

– Ты куда?

– Ухожу. Мне пора… по делам.

Она молилась, чтобы он не начал расспрашивать, кто она и откуда, и не увязался следом за ней. Однако здоровяк не стал набиваться на разговор и пытаться ее удержать. Вместо этого вернулся к мосту и начал его доламывать, чтобы больше никто не попытался по нему перебраться на другой берег и не пострадал.

Воспользовавшись тем, что парень отвлекся, Доминика поспешила уйти. На сегодня приключений с нее было предостаточно.

Уже в сумерках она вышла на знакомую опушку и устало побрела к избушке. Над покосившейся трубой неспешно вился дымок, а в окнах едва заметно плясало пламя одинокой свечи, которую Нарва оставила специально для нее.

– Вернулась, – облегченно выдохнула травница, – я уж думала, что все, пропала девка. Хотела в деревню за мужиками бежать и на поиски отправляться.

– Да что со мной станет…

Ника сбросила сумку, повесила плащ на гвоздь и пошла к умывальнику.

– Есть будешь?

– Нет, Нарва, спасибо. Я так устала, что не чувствую голода.

– Как обход? Проверила землю? – спросила старуха.

– Да, – Доминика вытерла лицо мягкой тряпицей и, чтобы приглушить любопытство травницы, рассказала лишь то, что посчитала важным: – В этом году будет хороший урожай трилистника. За рекой пробиваются новые ростки черной лозы, ее настой помогает при отравлениях, поэтому надо будет ей помочь, подвязать хорошенько. А вот старая ольха на границе с лесом погибает – жуки выгрызли сердцевину. Если не сожжем, то переползут на соседние деревья.

– И все это ты узнала сейчас? Когда еще ни листочка, ни травинки не проклюнулось? – старуха недоверчиво, но в то же время восхищенно покачала головой.

– Да. Я полезная. А ты от меня избавиться хочешь, – проворчала Ника.

С приходом весны Нарва все чаще говорила, что надо поставить хозяина в известность. К счастью, Брейр еще не вернулся, но это могло случиться в любой момент.