Книга Пропавшая невеста, страница 36 – Полина Верховцева

– А должны были?

– Все! – Доминика поднялась. – Я больше не хочу говорить на эту тему. Мне она неприятна.

– Как скажешь, милая.

– Спокойной ночи.

Доминика легла на свою кровать, отвернулась к стенке и натянула до самых ушей тонкое одеяло. Она сама не понимала, почему слова Нарвы так сильно ее зацепили. Хорошая жизнь была в гимназии. Балы были, красивые наряды, учителя замечательные. А что до друзей, оставшихся за стенами – они постепенно забылись, как и шумные ярмарки на городских площадях, поездки к соседям и семейные завтраки за одним большим столом.

От всего этого выпускницы гимназии Ар-Хол отказывались с легким сердцем, потому что были уверены – впереди их ждала жизнь в Андракисе, полная любви и счастливых моментов.

Как оказалось, зря верили.

Странно все это. И неприятно.

***

Еще через два дня на крыльце снова появилась корзина с едой. В этот раз там оказались изумительно пахнувшие пироги и большой бутыль со смородиновым соком.

– Не нравится мне это, – ворчала Нарва, наблюдая, как Ника раскладывает угощение по тарелкам, – двадцать лет в травницах хожу, и еще ни разу так подношениями не баловали. Обычно принесут и тут же еще зелий требуют или порошка какого. А тут… чудно.

– Не ворчи, лучше идем чай пить. С пирогами.

– Не к добру все это. Ох, не к добру.

Нарва покачала головой, но за стол села. Уж больно от этих пирогов шел вкусный аромат.

Они еще несколько раз находили то корзины с едой, то бутыли со свежим молоком. А однажды обнаружили свежую стопку дров в поленнице.

– Из-за тебя все это, – сокрушалась старая травница, – как пить дать из-за тебя.

– Не говори глупости, – Ника только отмахивалась, – кому я нужна? Все знают, что в сторожке на лесной опушке живет зеленое чудище, которое только и умеет что детей своим мычанием пугать.

– Ты уже не страшная. И не зеленая.

– Но никто об этом не знает.

Ника тщательно следила за тем, чтобы капюшон всегда был на ее голове, и десятой дорогой обходила места, где могла встретить других людей. К полям, которые сейчас обрабатывали, не приближалась, к деревне и замку – тем более. Все по чащам предпочитала ползать да тайными тропами ходить на тот берег реки, чтобы подкормить ядовитый маринис, который медленно, но верно набирал силу.

Она была уверена, что все держит под контролем. Но как это часто бывает в жизни, уверенность молодости уступает старческому опыту. В этом Ника и убедилась, когда, возвращаясь после очередного обхода с корзинкой, полной молодых побегов, неподалеку от избушки встретила того самого здоровяка, который однажды не дал ей утонуть в реке.

Не говоря ни слова, Ника развернулась и бросилась бежать, но уже через десяток шагов мужчина преградил ей дорогу.

– Погоди! – он шагнул к ней, но Ника тут же отпрянула. Здоровяк остановился, развел руки в сторону, демонстрируя мирные намерения. – Не убегай! Не бойся. Меня Лука зовут. Я кузнец из деревни. Мой дом третий с краю.

– Вот и иди в деревню, – не очень дружелюбно ответила Доминика и попыталась его обойти, но он не дал, снова встав у нее на пути.

Прятаться под капюшон было поздно – он еще в прошлый раз успел ее рассмотреть, поэтому Доминика гордо выпрямила спину и, вздернув подбородок, спросила:

– Что тебе нужно?

– Ничего, – он улыбнулся, – просто захотелось подойти к тебе и поговорить.