Книга Трофей для Зверя, страница 171 – Полина Верховцева

В боевой ипостаси она была ужасна. Гибкий, сильный ящер с когтями и длинным, похожим на хлыста хвостом.

Взревев так, что даже молодые, да сильные парни, присели от страха, Дорна бросилась вперед, а Мелена наоборот со всех ног припустила по дороге от деревни. Отдалившись метров на сто, упала на колени, разгребла снег, ладонями вжалась в промерзшую землю и толкнула свою силу навстречу гостям.

Много их! Рвутся вперед, почуяв добычу, беснуются. И впереди не один ведущий, а несколько.

Земля уже дрожала, предвещая вторжение.

Мелена не могла пересилить их зов, но вот обмануть — другое дело.

* * *

— Дорна!

Сообразительная вирта уже разогнала всех по домам и теперь топталась за спиной у Мелены, угрожающе подняв шипы вдоль хребта. Она чувствовала валленов и была готова сражаться.

— Битвы не будет, — тихо сказала Мел.

Да и какая битва? Их двое. Деревенские не в счет — полягут за пару минут.

— Уведи их.

Вирта непонимающе склонила голову на бок. Столько раз она сражалась с роем, но такого приказа еще не получала ни разу.

— Иди за реку, через обрыв. Греми так, чтобы было слышно до самых гор. Поняла меня?

Вирта поняла. Спустя мгновение она уже приняла форму лошади.

— Мчи во весь опор!

Дорна взвилась на дыбы и, огласив поля и опустевшую деревню звонким ржанием, сорвалась с места.

Мелена же, выкладывая все что у нее было, успокаивала камень. Делала его мертвым, безжизненным, гасила любые колебания, издаваемые деревней.

Здесь ничего нет. Мертвая пустошь. Ни домов, ни людей, ни животных. Но есть ядовитые споры и непроходимые пласты породы.

Она выдумывала на ходу и сообщала это камню. Заставляла его замирать, уплотняла, строила барьер на пути у зовущих, сквозь который они не могли пробиться и ничего не видели за его пределами.

Снежная гладь впереди начала вспучиваться, и нарастающий холм стремительно несся в ее сторону. Поднимался, дрожал, дышал, как нарыв готовый вот-вот прорваться и излить на поверхность зловонный гной.

Между роем и деревней стояла только Мелена. На коленях, отчаянно вцепившись руками в стылую землю. Бледная, дрожащая от напряжения, но полная решимости идти до конца, чего бы ей это не стоило.

Движение снежного кургана замедлилось.

Она чувствовала их смятение. Зов, потерявший свою уверенность, пытался прощупать землю, за пределами барьера, который она поставила у них на пути.

Мел стояла. Представляла, что у нее за спиной ничего нет. Пустота. И показывала это рою.

Где-то вдали снова раздалось ржание. Вирта носилась кругами, отбивая копытами звонкую дробь.

Холм начал оседать и разворачиваться в ее сторону. Спустя миг на поверхности не осталось и не следа возможного прорыва, лишь глубоко под землей шевелилось что-то злое и голодное.

Мел держала барьер до тех пор, пока зов ведущих не затих окончательно, и только после этого отняла руки от земли и повалилась на снег, тяжело дыша.

Распластала руки, ноги и, не чувствуя холода уставилась, в серое зимнее небо.

Справилась. Обдурила. Отвела беду от деревни. Пожалуй, это интереснее, чем охотиться за одаренными и отправлять их в долину Изгнанников. Гораздо интереснее. И полезнее.

— Госпожа, — послышался тихий голос, — вы живы? Госпожа…

Это к ней что ли обращались?

Она приподнялась на локте и увидела деревенских. С вилами и лопатами наперевес.