Книга Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу, страница 138 – Адриана Вайс

Меня окутывает пьянящая свежесть и запах лаванды, а воздух кажется тяжелым от незримого напряжения. Я медленно осматриваюсь, и то, что я вижу, заставляет меня затаить дыхание.

Я стою в величественном и древнем храме. Теперь я понимаю, что сены, которые показались мне знакомыми, я видела возле источника в разрушенном виде. Но здесь они как ни в чем не бывало возвышаются передо мной. Такие непреклонные, украшенные древними резными узорами.

Вдоль мраморных плит стоят ряды статуй, и все они женщины. Их лица, будто застывшие в вечности, смотрят на меня. Все женщины совершенно разного возраста — есть те, кому на вид всего лет десять-двенадцать, а есть и почтенного возраста бабушки.

Я задерживаю взгляд на одной из фигур — и меня пронзает замешательство.

Одна из статуй принадлежит… Селесте.

Я подхожу ближе к статуе Селесты и чувствую, как глаза наполняются слезами. Вскидываю в эмоциональном порыве руку и прикасаюсь к статуе. Мои пальцы скользят по гладкому мрамору, и я ощущаю странное тепло, которое будто бы переливается от статуи ко мне.

— Но как… откуда… — спрашиваю я, больше у себя, чем у кого-то, — А, самое главное, что это за место?

— Это храм хранительниц источника, — неожиданно раздается рядом знакомый голос.

Я резко разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Селестой.

Старушка улыбается и, слегка наклонив голову на бок, смотрит на меня печальными глазами.

— Ты видишь перед собой тех, кто веками защищал этот источник. Все они прошли через боль и испытания, чтобы сохранить его от тех, кто жаждет великой силы, но не понимает ее истинной цены.

— Селеста! — обрадованно восклицаю я, кидаясь к ней, — Я думала ты…

И только спустя долгое мгновение, понимаю, что ее фигура выглядит странно. Полупрозрачная, будто подсвеченная изнутри, искрящаяся золотом.

— Ты… — голос дрожит настолько, что я не могу сказать таких тяжелых для меня слов, — Ты ведь...

Селеста слабо улыбается, ее черты мягко расплываются в мерцающем сиянии.

— Это всего лишь дух, моя дорогая, — тихо отвечает она.

Голос Селесты отдается в ушах легким эхом, будто бы сама она где-то далеко.

Мое сердце сжимается от боли, и слезы невольно выступают на глазах. Передо мной та, кого я обещала защитить, и кого не смогла спасти. Чувство вины тяжело оседает в груди, наполняя ее невыносимой тяжестью.

— Я подвела тебя... — выдыхаю я, не в силах сдерживать слезы. — Прости меня, пожалуйста! Я пыталась... Я так старалась...

Селеста приближается, и ее светлый силуэт кажется еще более призрачным, но взгляд остается полным теплоты. Она протягивает ко мне руку, и я, почти инстинктивно, тянусь в ответ. Но ее ладонь проходит сквозь мою, оставляя лишь ощущение легкого, едва уловимого холода.

— Рано или поздно это должно было случиться, Диана, — мягко говорит она, и в ее голосе нет укора, только безмерное спокойствие. — Не кори себя за то, что произошло. Я прожила свою жизнь достойно и я очень благодарна судьбе за то, что встретилась с тобой. За то, что ты подарила мне свою искреннюю заботу и поддержку. Только благодаря тебе я, спустя столько лет, вспомнила какого это по-настоящему кем-то дорожить.

Слова Селесты рвут меня на части. Я прикусываю губу, чтобы не разрыдаться в полный голос, но от этого становится только больнее.

— Я бы все отдала, чтобы ты была здесь со мной, по-настоящему, — говорю сквозь рыдания. — Ты не заслужила такой участи...