Книга Мурмурация, страница 39 – Оксана Заугольная

Аркадий Викторович включил свет и достал какие-то распечатки, после чего принялся ползать по полу, исправляя что-то в окружности и знаках, что наполняли ее. Расставил свечи – чуть-чуть в другие места, мимо лужиц оплывшего парафина. Зажег их и, морщась заранее от неприятных ощущений, порезал руку.

Тадеуш видел белеющий бинт на второй руке и не мог понять, как этот странный человек собирается объяснять свои ранения другим учителям, директору, любопытным школьникам, наконец. Казалось, он просто не думает о том, что может быть другой день.

Бормотание физрука не было слышно через окно, но Тадеуш был куда более чутким, чем давешние школьники, и уловил кое-что важное. Воздух сгущался. Становился более терпким, ярким. Молодым.

Физрук звал демона, и понять бы еще какого – в его знаках были перепутаны символы для Белета и Балаама. Но время вызова Белета ушло первого августа, сегодня была пора Зепара и Аллоцеса. Начни физрук чуть раньше, и Тадеуш смог бы его понять – демон, вызывающий любовь даже против воли, почему нет. Не самая худшая цель, хоть никогда ему самому не казавшаяся достойной. Но ночь – время Алоцеса. Какой смысл физруку изучать астрономию? Глупый человечишка с непомерными для его ума амбициями.

«Впрочем, он и вовсе может не знать таких нюансов», – нехотя признал Тадеуш.

Он отодвинулся от окна, собираясь уйти, когда почувствовал это. Что-то проснулось. Не внутри, где разозленный физрук уже мыл полы, навсегда стирая следы своих никчемных попыток. Снаружи. Тадеуш чувствовал своим затылком – этот взгляд чего-то слишком древнего, чтобы быть понятным человеку.

Он резко обернулся, надеясь застать врасплох неизвестное существо, но никого не было. Только вороны вдруг заволновались, заорали хриплыми голосами, поднялись в воздух и полетели прочь в сторону леса.

Поразмыслив, Тадеуш отправился следом. Он слышал о пропавших незадолго до его тут появления людях, знал о пещере и намеревался провести эту ночь куда полезнее, чем уже поднадоевшее ему наблюдение за девчонкой или странным физруком.

Он понятия не имел, что совсем не намного разминулся с Леной и ее отцом. Все дело в том, что те возвращались другой дорогой, сделав крюк по кровавым следам. Тадеуш же неторопливо шел самой протоптанной тропинкой, отмечая мельчайшие подробности, видные ему даже в темноте. Здесь часто ходили люди. И еще нередко что-то волокли. Или кого-то – запах крови и страха, такой знакомый и приятный, здесь не ослабевал, напротив, становился сильнее. Только благодаря постепенному сгущению запаха Тадеуш не захлебнулся, поднявшись к пещере.

Из нее запах шел настолько густой, что Тадеуш не мог понять, как его не чувствуют люди. Даже ему стало немного не по себе, но он все равно полез внутрь под подбадривающее карканье с окрестных деревьев.

Кровавые следы на стенах не произвели на него впечатления, он спокойно двигался до развилки, где на мгновение замер в нерешительности.

В одну сторону вел указатель, другой проход становился у́же и уходил еще ниже. Но зато оттуда запах был сильнее. Это и решило затруднение Тадеуша. Осторожно, придерживаясь за стены и согнувшись в три погибели, он шел и шел, пока ход не начал снова расширяться.

Впервые Тадеуш пожалел, что прекрасно видит в темноте. Полукруглый зал с низким сводом, кое-где поддерживаемый сталагмитами, был весь заполнен костями. Тут были и животные, но в основном это были люди. Совсем дряхлые скелеты, лишенные даже лоскутка одежды, и свежие трупы, по которым из-за прохлады в пещере нельзя было вычислить, сколько времени они тут лежали. Их было много, очень много. Тадеуш почувствовал, что ему становится нехорошо. Нет, он не боялся мертвецов, пусть и предпочитал сам их создавать, а не находить, но здесь ему словно слышался шепот: