Книга Руки, полные пепла, страница 84 – Мэй

Но как ни странно, все вместе смотрелось не беспорядочной мешаниной, а наоборот, пестрым и ярким базаром.

Самое интересное ждало Софи, когда она вслед за Нефтидой вышла на галерею. Та огибала каменную башню замка, и одна ее сторона оставалась полностью открытой, а перила увивали темные растения.

– Ох! – выдохнула Софи.

Город Подземного мира вовсе не наводил на мысли о чем-то мрачном и неприветливом. Скорее, он походил на жилище эльфов, если бы его вздумали строить пьяные демоны под руководством архитектора из человеческого мегаполиса.

Башни вздымались, будто небоскребы, на разных уровнях их соединяли подвесные мостики, воздушные галереи, вырезанные из камня и украшенные фигурами. И все это утопало в зелени, деревьях и побегах, которые росли прямо на открытых участках башен, заполняя многочисленные террасы. Синий, фиолетовый, густой зеленый, насыщенный красный, серебристый и темные оттенки какого-то цвета, которому Софи не смогла подобрать названия. Все утопало в огнях круглых светильников и в фиолетовых искрах, под сумрачным небом казавшихся особенно яркими.

И люди. Везде люди, которые выглядели так, как им хотелось. Софи тонула в гуле голосов, тонком перезвоне колокольчиков и запахах, которые одновременно напоминали о цветах и костях.

И ведь Гадес был ответственным за них всех. Не только за те поля или горящие деревья. Не только за Цербера или Харона. За всех, кто здесь обитал.

– Не совсем то, что ты ожидала от царства мертвецов? – улыбнулась Нефтида.

Облокотившись на перила, Софи с восхищением осматривалась.

– Да, – только и смогла сказать она.

– Не уверена, что в город можно попасть, если Гадес того не пожелает. Но и поджог…

– Раньше такого не случалось?

– Никогда.

Нефтиду, казалось, произошедшее волновало куда больше, чем она хотела показать.

– Ты совсем ничего не помнишь? – с какой-то беспомощностью спросила она.

Софи покачала головой, и Неф вздохнула.

– Но этот мир все равно отзывается на тебя. Пусть пока ты не помнишь, остаешься вроде бы человеком.

Тонкие пальцы Нефтиды легли на маленькую ладошку Софи и потянули к растению, увивающему перила. Неф повела рукой Софи, и тонкие зеленые листочки отчетливо потянулись вслед за ее кистью.

– Ого! – не сдержалась Софи.

Она высвободила руку и попробовала сама: листочки откликались. А когда сделала резкое движение пальцами, вокруг них рассыпались мерцающие фиолетовые искры.

– Ты можешь осмотреться здесь, – сказала Нефтида, явно собираясь уйти.

– Что? Подожди! – Софи запаниковала. – Как я потом отыщу дорогу назад?

– Гадес найдет тебя. А я хочу вернуться к Сету и Амону. Им здесь нравится, но они оба – не из этого мира, особенно Амон. И… мы устаем, когда используем силу. И со всем, что случилось этим вечером, Сет пропустил прием зелья. А он начинает беситься, чувствуя себя слабым.

– Это не опасно? Без зелья.

– Нет, один раз не страшно пропустить.

Оставшись в одиночестве, Софи начала с любопытством оглядываться. Она действительно отправилась осматривать замок, прошлась по мостику в другую башню, вернулась. Пару раз ее чуть не сбили с ног, еще раз она почти осмелилась заговорить с кем-то из местных жителей, но все-таки не стала.

И не удивилась, когда Гадес пришел в тот момент, когда она вернулась на ту же галерею.

Он был продолжением Подземного мира, сейчас Софи отчетливо это видела. Воплощенная тьма, неизбежная смерть, бархат и тлен. Одетый в черное, слегка растрепанный – и в то же время от него шло ощущение силы, несгибаемой, непокоренной.