Книга Спи, милый принц, страница 111 – Мэй

Не смущаясь даже злачных мест, Николас с удовольствием залезал в самые странные столичные задворки, а служба у дознавателей придавала этому пристойный вид.

К Эгретскому углу Николас испытывал тёплые чувства. Район балансировал между тесными портовыми кварталами и тянувшимися к столичному центру улицами, где уже появлялись приличные лавки. Здесь слышались крики чаек, а когда ветер дул со стороны порта, отчётливо воняло рыбой. Улочки были тесными, но чистыми, моряки сюда не заходили, а вот китобои селились. Дома цеплялись друг к другу, боясь соскользнуть в сторону моря или Серебрянки, одной из двух рек Кин-Кардина, здесь такой же неширокой, как и в другой части города. Зато её питали многочисленные родники, вода была чистой, а течение бурным.

Николас уверенно шагал по деревянному настилу, покрывавшему улицы. Доски предполагались защитой от грязи, но дерево гнило, крошилось, чаще настил мешал.

– А ведь Департамент городского планирования обещал тут всё замостить, – вздохнул Линард.

– Как же, – проворчал Николас в ответ. – Там сейчас лорд Капелл, он решил отстроить Квартал чёрных ламп. Ему некогда мостовыми заниматься!

– Бездна, что он забыл в той помойке?

– Готов спорить, вошёл в долю с Миком Кризи, и тот заплатил, чтобы Департамент всё отстроил после пожара.

– Да Кризи сам пожар и учинил! Вот говнюк. Я плачу налоги не затем, чтобы Департамент его дела покрывал.

Мика Кризи знали все дознаватели. Он держал строительную контору, но занимался контрабандой и прочими незаконными вещами. Поговаривали, что отстроенные им дома в Квартале чёрных ламп не соответствовали установленным нормам, вот Кризи и поджёг их, чтобы скрыть правду. Николас ничуть не удивился бы, если Мик Кризи действительно заплатил Департаменту городского планирования. Лорд Капелл, бывший муж Лорены, мог быть как недостаточно умён, чтобы на это повестись, так и попросту падок на деньги.

– Говнюк, – согласился Николас.

Но Мик Кризи не входил в компетенцию дознавателей. Управление занималось запретной магией, сложными делами, вопросами, связанными с аристократией, но их ресурсов попросту не хватит на заботы полиции, контрабандистов или городскую преступность.

Традиционно дознаватели ворчали, что полиция плохо работает. Так же традиционно полиция огрызалась, что дознаватели лезут не в своё дело.

Кин-Кардин стиснул туман, а для включения фонарей было ещё рано, поэтому двигаться приходилось медленно, пропуская женщин с корзинами, пахнущих рыбой мужчин и стайки ребятишек, игравших в китобоев.

Экипаж не развернулся бы, его оставили перед Эгретским углом. Николас видел перекрытую соседнюю улицу и стоящих перед грубыми досками полицейских. На размокшей от влаги древесине выделялся неровно нарисованный красной краской крест.

Знак гнили. Знак чумы. Она вспыхнула в Ржавом причале, квартал перекрыли, чтобы остановить распространение болезни. Часть больных перед этим со всеми предосторожностями вывезли в госпиталь. И по ту сторону заколоченных досок Николас заметил тёмные тени лекарей в респираторах. Квартал закрыли для горожан, но работа с местными и лечение не прекращалось ни на минуту.

Хотя телегу перед кварталом Николас тоже заметил. С неё разгружали ящики, но к ночи наверняка приедет ещё одна такая же. В неё положат трупы из Ржавого причала, в свете масляных фонарей, чтобы не привлекать внимание и не пугать жителей. Все знали о происходящем, но пока не видишь, не так страшно. А допускать панику никто не хотел.