Книга Спи, милый принц, страница 109 – Мэй

– Её убили, а потом уже… всё остальное?

Соври. Просто соври. Мысленно Николас приказывал себе, тем более ничего не известно. Пусть предыдущие трупы взрывали изнутри магией, мучили, пока они ещё были живы, но тут ведь забрали органы, могли и не закупоривать в банки боль.

Если бы запретная магия хоть когда-то не использовала агонию.

– Пока не знаем, – сказал Николас, и это был наиболее мягкий честный ответ.

Кристиан догадался, что за ним скрывается. Судорожно вздохнул и ещё крепче сцепил руки так, что побелели костяшки пальцев. Осторожно, почти боязно Николас положил собственную ладонь поверх. Он прикасался к другим аккуратно, но сейчас ему показалось, Кристиану это необходимо. Почувствовать человеческое тепло, а не остекленевший взгляд трупа.

Судорожно вздохнув, Кристиан немного расслабился.

– Найди их, Николас. Эти бессмысленные смерти должны прекратиться

– Найду.

Он не стал говорить, что для тех, кто творил запрещёнку, смысл был, и очень весомый. Ради него пошли на самые мрачные ритуалы. Ради него расчленяли тела и по локоть закапывались в чужие внутренности, ещё тёплые от крови. Но Николас понимал, о чём говорил Кристиан. И разделял его чувства.

– Кристиан, прости, но я должен спросить, заметил ли ты что-то необычное, когда пришёл? И когда это было?

– Часа два назад. Удивился, когда дверь не открыли, постучал сильнее, оказалось, не заперта. Я зашёл и… увидел. Кажется, меня стошнило.

– Два часа? Ты здесь торчишь уже два часа? Нас вызвали не больше часа назад, мы сразу приехали!

Опустив голову, Кристиан тихо сказал:

– Я долго сидел и… смотрел на неё. Не мог пошевелиться. Заставить себя встать и добраться до пневмопочты. Я… не мог.

– Так, иди домой и отдохни. Дальше наше дело, мы разберёмся и найдём того, кто за всем стоит.

Кристиан поднялся, и Николас проводил его, прикрыв дверь в гостиную, где работали Линард с лекарем. Кристиан выглядел совсем потерянным, а Николас не мог выкинуть из головы картину, как тот дрожит от ужаса, сидя на полу рядом с телом Нэлл. Видя вывалившиеся кишки и развороченное нутро.

Проводив Кристиана, Николас вернулся в столовую, нашёл пневмопочту и отправил письмо Роуэну во дворец с просьбой навестить Кристиана как можно быстрее. Подробности на маленькую бумагу не влезали, но они и не требовались, Роуэн приедет.

Задумчиво постучав по губе пальцем, Николас отправил ещё одно письмо, уже Айдену, уточняя, успел ли он приставить к Кристиану охрану? За его домом следили? Что-то видели? Но здесь не устраивали такой беспорядок, как на Китобойне, а если Нэлл не кричала, ни один наблюдающий ничего не заподозрил бы. Они же Кристиана охраняли, а не Нэлл!

Натягивая перчатки и готовясь встретиться с трупом, Николас не мог отделаться от чувства, что это неспроста. Угрозы поэтическому обществу, и вот труп находит Кристиан. Труп девушки, с которой он часто виделся. Это случайность, что её выбрали жертвой ритуала? Или в том числе предупреждение их поэтическому обществу?

Толкнув дверь гостиной, Николас шагнул внутрь, подумав, что дознавателям надо добавить к форме респираторы, чтобы не дышать смрадом запретных чар.

– Николас, – позвал Линард. – Посмотри.

С жертвами и на местах преступлений дознаватели работали в тонких кожаных перчатках, чтобы к рукам не прицепились оставшиеся чары, и чтобы не повредить их.