Книга Спи, милый принц, страница 126 – Мэй

– Мне стоило предусмотреть, – пробормотал Айден. – Это же кварталы рядом с заражёнными. Надо было направить лекарей, а тебе не стоило туда соваться…

– Прекрати, – оборвал его Николас. – Это чума, Айден. Она не щадит никого и не признаёт границ. Ты не всесилен.

– Но я отвечаю за город.

– Это не первая эпидемия, мы знаем, как с ними справляться, кварталы закрывают по протоколу. Делать быстрее означает цеплять и здоровых людей. А я выполнял свою работу в открытом и тогда ещё не заражённом квартале.

Вздохнув, Айден рассеянно кивнул. Чувствуя себя беспомощным, он считал, что сделал недостаточно, и Николас знал, главное, не дать Айдену уйти в эти мысли.

– У меня есть кое-что, подожди.

На кухне Николас нашёл почти всех слуг и Лидию с Майлзом. Лидия подняла на него вопросительный взгляд, но Николас качнул головой. Когда Вельма выдала ему поднос, Николас вернулся в комнату. Как он и ожидал, на лице Айдена отразилась тень недоумения:

– Что это?

Николас уже бодро засыпал в кипяток травы, пригнувшись к столешнице, чтобы видеть, сколько отмерить:

– Успокаивающий отвар. Отличная штука! Не поверишь, в какой лавке я его отыскал. Там воняет мокрой псиной, а хозяйка – сморщенная старушка из мильцев, знать не хочу, что она добавляет в свои сборы, но действуют отлично и точно никакой запрещёнки.

– Спасибо.

Искоса глянув на Айдена, Николас увидел, что тот слабо улыбнулся. Здесь и сейчас принц мог позволить себе побыть уязвимым.

– Ты останешься тут, – заявил Николас.

– Где? – не понял Айден. – У меня дела…

– Тебе нужно отдохнуть, Айдз. А во дворце не ты один, дай людям спокойно поработать без своего требовательного бубнёжа!

Улыбка мерцала в уголках губ Айдена, и Николас решил продолжить в том же духе:

– Что сказал Линдгрен? Мне нужен постельный режим! Тебе придётся следить, чтобы я его соблюдал.

– Хочешь, чтобы я тебя к кровати привязал?

– Оу, не знал, что у тебя подобные наклонности.

Усевшись на софу, чтобы подождать, пока заварятся травы, Николас сказал:

– Я всего лишь хочу, чтобы ты отдохнул денёк.

Наконец-то Айден улыбнулся по-настоящему. Хотя выглядел он сейчас паршивее, чем простуженный Николас.

– Я испугался, – тихо сказал Айден. – Испугался за тебя.

Николас мягко улыбнулся:

– Со мной всё в порядке. Я здесь, я всё ещё здесь.

Снова воцарилась тишина, но теперь её пронизывала тягучая, болезненно тёплая близость.

Мурлыча под нос песенку без слов, Николас жевал шоколадку и смотрел на храм Безликого. Айден стоял рядом перед широкой лестницей Внешних залов, открытых всем желающим.

Экипаж остался за их спинами, и больше всего Айден хотел нырнуть обратно в тёплое нутро кареты. Лучше вернуться во дворец и заняться проблемами, нежели топтаться в храме. Николас мрачного настроения не разделял и откусил очередную часть шоколадки, их сейчас стали делать новомодными плитками, у Николаса всегда имелся запас.

– Сколько у тебя шоколада? – проворчал Айден. – Ты уже съел один в экипаже.

– Эй, я не завтракал!

– Потому что всё проспал.

Николас выглядел не таким больным, как вчера. Ещё оглушительно чихал и при любом удобном случае жаловался Айдену, какой он бедный-несчастный, и Айден почти забыл, как накануне думал, Николас может быть болен гнилью.

Поддавшись на уговоры, Айден остался у Николаса. И не мог не признать, что это было лучшим решением. И ему, и Николасу пришлось отвечать на письма пневмопочты и мальчишек-посылных, но на время Айден отпустил дела, попытался не думать обо всех заботах. К его удивлению, мир не рухнул, во дворце справлялись, а больше всего сообщений пришло от волновавшейся матери.