Книга Эринии и Эвмениды, страница 84 – Риган Хэйс

— Кому?.. — переспрашиваю я больше механически, чем сознательно, ведь какая‑то часть меня уже знает ответ, да не хочет признаться из страха. Потому что осмыслить подобное рационально кажется невозможным.

— Демону, конечно! — говорит он, лукаво улыбаясь. — Я верный слуга тьмы, присланный исполнить твой заказ.

Как бы фантастично это ни звучало, а все же сомнения мои развеиваются. Смерть мисс Хартбрук, неудачное падение Честера, травма Сэйди, переломанная Мэй… Все они, разумеется, не могли пострадать случайно, один за другим. Ритуал, что я провела, впустил в наш мир нечто темное и очень опасное, и это нечто теперь сидит передо мной и насмехается. Я отгораживаюсь им от боли, причиной которой сама же и являюсь.

Жаль, что я столь поздно поняла, какой уродливый мирок стеной воздвигла вокруг себя его руками.

— Но я так не могу… Я не этого хотела! — восклицаю я в чувствах и сжимаю кулаки до хруста. — Они не должны умирать, как мисс Хартбрук!

— Уж меня можешь не обманывать, Беатрис. Эти сказочки оставь себе, потешь свое самолюбие, если так нравится. — Финч презрительно поводит бровью. — Хотела, еще как хотела… Иначе для чего вообще связываться с тьмой? Чтобы поиграть в шахматы?

В словах демона звучит очевидная издевка. Раскрыв свое истинное «я», он уже не прикрывается личиной невинного паренька с загадочным прошлым. Он только входит во вкус, наслаждаясь моим замешательством.

— Скажи, они правда умрут?

Финч иронично склоняет голову влево.

— Ты, должно быть, шутишь? — фыркает он. — Для этого плата слишком мала, посему — как судьба рассудит. Кролик, Беатрис, серьезно? Даже люди древности относились ко мне с бо́льшим почтением. Но ничего не попишешь: лучше маленькая рыбка, чем пустое блюдо. В конце концов, я так засиделся в заточении, что уже успел заскучать. Люди как будто совсем разучились призывать слуг Сатаны в наши дни. Верно, если бы существовало приложение для призыва демона онлайн, у меня бы от заказчиков отбоя не было! Ох уж эти технологии… Но ничего не поделаешь. «Все в мире изменил прогресс. Как быть? Меняется и бес». ^[34]

Игнорирую его болтовню и возвращаю к насущной проблеме:

— Но как же мисс Хартбрук? Она ведь скончалась…

— Ах да, та симпатичная хаусмистресс… — Киллиан потер подбородок в задумчивости. — Понимаешь ли, этого не должно было произойти. Я явился ей в ночи, чтобы просто припугнуть, вывести из строя на время, проучить, но так уж вышло, что мисс Амалия — владелица крайне слабого сердечка… И при виде моего настоящего облика получила инфаркт со смертельным исходом. Хотя, думаю, оно и к лучшему: выживи она, могла бы лишиться рассудка, что тоже сомнительная перспектива, согласись?

Сплетни о сердечной болезни мисс Хартбрук оказываются правдивы. Даже у слухов зачастую имеются прочные корни.

— Почему ты выглядишь… вот так? Ты что, украл тело Брайана Мерфи?

Киллиан небрежно отмахивается.

— Для юной мстительницы ты слишком много сопереживаешь всем и каждому, не находишь? Расслабься. Как только моя миссия будет выполнена, Брайан Мерфи вновь станет Брайаном Мерфи. И даже ничего не вспомнит, если тебя это успокоит. Считай, что я просто взял его напрокат. Как костюм.

— Это омерзительно, — кривлюсь я в гримасе отвращения.

— Не мни себя непогрешимым ангелом, тебе не идет, — парирует он, делаясь вдруг совсем серьезным. — Ты, смею напомнить, эту кашу сама заварила, Беатрис, так что не смей попрекать меня своими решениями. Для меня это просто работа, способ провести время в мире людей, который я, надо признаться, очень люблю. А вот что это все для тебя?