Книга Вор, страница 162 – Роннат

– Твой. Какое совпадение. – Эрон постучал письмом по столу и одним движением вскрыл.

Жаспер не обманывал: принцесса писала о тумане, в котором прятались ладьи варваров, о постоянных набегах и жутких ритуалах, что нападавшие совершали на её островах. Было у захватчиков и около сотни кораблей – тяжёлых и неповоротливых. И она бы с лёгкостью расправилась с ними даже оставшимися силами флота, но у варваров были дары Двуликой.

– Дары – у варваров? Она тронулась умом? Варвары не носят имён, у них нет шкатулок! Двуликая не просто так отсекла их земли! Как это понимать?

– Любой дар можно украсть. Или подарить. Отдать или обменять, – Жаспер пожал плечами.

– Кто в здравом уме станет сотрудничать с этими дикарями! Да ещё отдавать им волшебные дары? Хасандра пишет, что на каждом корабле есть как минимум один дар. Она описывает огненный лук, гигантскую птицу, пушку, что пробивает три корабля подряд. Даже если кораблей только сотня, откуда у варваров столько даров? И как их победить?

– Многие великие династии хранят дары предков в сокровищницах.

– Хватит юлить, Жаспер, ты прекрасно знаешь, что такие места по пальцам сосчитать можно, а волшебных даров в них и того меньше. Большинство обладателей уносили дары с собой в могилу, пряча в шкатулках, чтобы они никому больше не достались. – Эрон не стал добавлять, что с Милосердным он собирался поступить так же.

– А как же седьмая ветвь? У исследователей даров куда больше сотни.

– Алетар не пошёл бы на такое. Они с братом сопротивляются даже отрицателям, не желая признавать вред от бесценных, чего уж говорить о варварах.

– Мой принц, – Жаспер развёл руками, – седьмая ветвь слаба. У них нет даже половины той армии, что есть у вас. Если их атаковали…

– То я узнал бы об этом! – Эрон вскочил. – Одно слово – и у Алетара была бы вся мощь пятой ветви. Доран разнёс бы любую армию. Я уверен, что после тех набегов он бы и Рог использовал!

– Стал бы Алетар просить о помощи, вот в чём вопрос. – Жаспер тоже встал и поклонился. – Я лишь предполагаю.

– Ты говоришь глупости, – Эрон мысленно дал себе подзатыльник за вспышку гнева. – И вопрос не в том, откуда у варваров дары, а в том, как расправиться с захватчиками.

– Вы хотите помочь принцессе Хасандре?

– А как же иначе? Конечно хочу, хоть она и не просит. – Эрон сдвинул брови. Жаспер начинал раздражать.

«Нужно будет избавиться от него при удобном случае».

– Вы рискуете потерять флот, и тогда уже на ваши берега будут совершать набеги.

– Предлагаешь оставить Расколотый континент на разграбление? После него они в любом случае примутся за нас.

– Что вы, конечно нет. Я предлагаю написать Хасандре письмо, где вы чётко пропишете условие, при котором окажете помощь.

– И какое же?

– Ваш с ней брак.

Эрон от души засмеялся.

– А ты смешной, Жаспер! Не думал, что у отрицателей может быть чувство юмора. Хасандра прекрасно понимает, что, будь у меня даже втрое больше кораблей, чем есть сейчас, я не смог бы ей помочь. Поэтому она лишь предупреждает об опасности, чтобы ветви тщательнее охраняли свои границы.

– На ваше счастье, у вас теперь есть то, чего нет у принцессы Хасандры. – Жаспер вытащил из-за пазухи морскую раковину с самодельной заглушкой на узком конце.

– Что это? – Принц взял раковину и осторожно покрутил. Её божественное происхождение было очевидным. Перламутровая поверхность – гладкая, без единой трещинки или царапины – сияла изнутри.