Книга Вор, страница 163 – Роннат

– Нам удалось потопить один из кораблей варваров, поэтому я и смог добраться сюда и передать письмо. Мы сначала не поняли, почему враги не использовали этот дар, пока по возвращении не нашли описание в одном из архивов четвёртой ветви.

– Так что это за дар?

– Это Весенний шторм, мой принц.

Столица второй ветви Олна была огранённым драгоценным камнем, брошенным среди топких болот и рваных озёр. Дороги постоянно размывало проливными дождями, и местные предпочитали использовать вместо лошадей и повозок лодки и плоты. На севере начинались Безликие горы, похожие на зубы акулы: такие же белые, острые и одинаковые. Там брала начало Северная река, которая подобно месяцу огибала вторую, третью, шестую и седьмую ветви, краем касалась Южной империи и впадала в Последнее море у самых границ земель рао. Все территории её левого берега принадлежали Владыке – приближённому Двуликой, род которого, если верить легендам, никогда не прерывался. Что же было известно доподлинно, так это то, что первую шкатулку получил родоначальник династии – ла-Тей Ду́. Имя его не умрёт во веки веков, и Светоч Двуликой навсегда останется в хранилище Владыки. Так, по крайней мере, говорили его подданные.

Нынешний Владыка был крепок и силен. Двое его сыновей не пережили отца, поэтому в очереди на правление стояли их дети, которые уже успели порадовать старика правнуками. Существовал и третий сын. Ходили слухи, что он то ли пребывал в изгнании, то ли отрёкся от престола, но это было неважно. Кажется, ла-Тар Ду и не думал покидать этот свет.

Он приехал в Олну, как обычно, на ежегодный праздник искусства. Путь выдался неблизкий, но на лице Владыки не проскальзывало ни намёка на усталость. Он поздоровался с Зураном, они обменялись рукопожатием за предплечья, как было принято на севере. Зуран не подал виду, но, оказавшись в покоях, он первым делом проверил, не оставили ли пальцы Владыки на коже синяков.

В зеркале отразилось недовольное лицо. Зурану едва исполнилось шестнадцать, а под глазами уже поселились тёмные круги. И в плечах ла-Тар в два раза шире. Да будь жива его жёнушка, он бы ещё детей настрогал!

Ну, по крайней мере, у Зурана отбою от девиц не было. Он бросил косой взгляд на кровать: из-под одеяла выглядывали ножки двух прелестниц. Надо было не забыть послать девушкам подарки и отправить к ним анатома на всякий случай. Об отпрысках Зуран пока не задумывался.

До праздника оставались считаные часы. Зуран ещё немного повертелся перед зеркалом и вдруг чуть не задохнулся от испуга: на виске седой волос! Но это, по счастью, оказался лишь отблеск.

Служанки быстренько переодели Зурана. Он отказался от шёлкового наряда и выбрал более мужественный костюм; подумав, достал из шкатулки синий шарф и повязал на шею.

«Не подобает принцу прятать дар богини, пусть и бесполезный!»

Олна сияла торжеством. Едва распахнулись позолоченные ворота дворца и карета выехала, как Зуран окунулся в привычную атмосферу: начищенные улицы с белой мостовой, изящные дома с витиеватыми балкончиками и мраморными статуями, фонтаны и, конечно же, музыка, льющаяся из каждого закоулка. Люди отдыхали, пили и веселились, позабыв о проблемах и работе. Через неделю забот у жителей станет вдвое больше. Но Зуран старался об этом не думать. Только бы не взбунтовались, когда узнают, что отец города теперь лишь советник принца. Впрочем, особой популярности отец у жителей Олны не имел, так что всё обещало пройти тихо.