Книга Вор, страница 179 – Роннат

– Мне так страшно, – дрожащими губами пролепетала Лика, прижавшись к Шору. Он обнял её и поцеловал в макушку.

– Мы справимся.

Костер зашипел. Шор глянул мельком на тёмное пятнышко на углевике, которое быстро снова стало жёлтым, и подумал, что, наверное, это поджарилась какая-нибудь мошка, но тут шипение раздалось ещё раз. И ещё.

Лика подняла голову, вглядевшись в тёмно-синее небо, где уже начали мерцать первые звезды, и вздрогнула.

– Мне что-то капнуло на нос, – пожаловалась она. – Ты плачешь?

– Лика… – прошептал Шор и встал. Он вытянул руку вперёд, будто хотел, чтобы на неё сел ночной мотылёк. – Это же дождь.

Она задержала дыхание, будто могла спугнуть невероятное, но спустя всего несколько мгновений пустыню заволокло мелкой моросью, которую в былые времена Лика не посчитала бы дождём. Воздух стал холодным и влажным, крошечные капельки, похожие на пух или скорее даже на пыль, закружились, завертелись. Под треск костра и недовольные, пугливые всхрапывания горбачей Шор и Лика бросились танцевать, визжать и скакать, кружиться и бегать, размахивая руками.

Он подхватил её на руки, и оба закружились, принялись кричать в небо и подставлять лица дождю.

Шор и Лика в обнимку повалились на мокрый песок и засмеялись до слёз от счастья, а потом спешно собрались, дрожа от холода, оседлали горбачей – мокрых, недовольных, внезапно дурно пахнущих и упрямых, и погнали их дальше на запад.

Если бы седьмую ветвь изображали на рисунке, то это был бы обломанный сучок, без коры и листьев. Крепкий, старый и очень острый сучок.

Единственный город владений принца Алетара был окружён стеной, выше которой считалась только статуя Двуликой в Шентаре. Так, по крайней мере, сказал Шор. Лику же впечатлило не это, а количество сторожевых башен и клубы дыма. Запах смога пропитал округу. Горбачи ступали по чёрному песку, оставляя в нём красивые светлые следы.

И нигде не было ворот.

– Как нам войти в город? – спросила Лика в надежде, что вход просто находился с другой стороны.

– Это сейчас не самое важное, – мрачно пробормотал Шор, спешившись. – Главное, подойти к нему целыми. А потом – чтобы к нам кто-то спустился и не пришлось ночевать под стеной.

– Так, подожди-подожди. Что значит «целыми»?

– Мы пришли с востока. Будет непросто доказать, что мы сбежавшие узники. Оттуда ещё никто не сбегал. Слезай, – Шор протянул руки, и Лика послушно спрыгнула с горбача.

– Зачем?

– Так в нас сложнее попасть, – на полном серьёзе сказал Шор, но, увидев испуганное лицо подруги, поспешил улыбнуться: – Шучу. Так мы кажемся безобидными.

Лика крепко вцепилась в повод.

Шаг за шагом они приближались к стене. Песок хрустел под ногами и окрашивал сандалии. Лика держала Шора за руку. Она пыталась рассмотреть, что происходило наверху, но солнце било в глаза. Внезапно в песок перед Ликой со свистом влетела стрела.

Горбачи испугались и рванули поводья, но Шор сумел удержать животных. Лика же взвизгнула и отпрыгнула. Стреляли! По ним стреляли, даже не спросив, кто они и откуда!

– Эй! Помогите нам! – закричала Лика. – Пожалуйста!

– Не стреляйте! – Шор быстро задвинул девушку к себе за спину и поднял руки. – Мы просим убежища у принца Алетара!

Ответа не последовало, как, впрочем, и новых выстрелов. Тень медленно ползла прочь – приближался полдень. У Лики начинало припекать макушку, горбачи порывались улечься на песок, но Шор каждый раз дёргал за поводья, вынуждая животных стоять и прикрывать людей от возможных стрел.