Книга Вор, страница 66 – Роннат

– Работорговцы не стали бы калечить бесценную, – пробормотал Ренфел. – Да и никто бы не стал. Это бессмысленно. Ни один наёмник, лорд или рао не лишил бы руки бесценного. На это способны только отрицатели, но они клеймят бесценных и изгоняют со своих земель. Даже если это они, на территории Свободных степей Лики быть не может. Они не потерпели бы такого кощунства над своей верой.

«Или девочку наказали как обычную воровку здесь, в Илассете, а затем увезли. Другими словами, Лика может быть где угодно», – но эти мысли Ренфел озвучивать вслух не стал.

– Хватит. Хватит. Она мертва, мертва, – срывающимся голосом провыл Матар, сжав рукоять кинжала.

– Она жива, – уверенно сказал лорд Ренфел. Вьюга не раз пыталась связаться с девочкой, но та была слишком далеко и связь обрывалась. Иногда контакт не удавалось создать несколько дней подряд, но потом он снова появлялся. В эти промежутки девочка, скорее всего, была в беспамятстве. С учётом отрубленной руки теперь это было чем объяснить.

– Почему это прислали сейчас? Что изменилось?

Но Матар не слушал. Он смотрел на кинжал.

– Матар. Послушай. Я найду твою дочь. Даю слово. – Ренфел встал и положил руку на плечо мужчины.

– Уходите, лорд Ренфел, – тихо сказал мужчина. – Вы уже ничем не сможете помочь.

«Ты прав», – подумал Ренфел. Он видел перед собой сломанную судьбу, которую был не в силах исправить.

– Идём, Вьюга.

Когда они вышли в сад, Вьюга резко оглянулась. Она навострила уши, встревоженно посмотрела на Ренфела, а потом её глаза сверкнули голубым сиянием. Зверь подался вперёд, словно попытался дотянуться до хозяина дома, но вдруг резко отпрянул.

Ренфелу на мгновение почудился запах крови. Но только на мгновение, потому что Вьюга не могла связываться с мёртвыми.

Храм эль-Туна был крепостью. Широкие монолитные стены с башнями постоянно патрулировали отрицатели. На ночь вход перекрывался железной решёткой и массивными дверями. В храме наверняка существовали подземные тоннели, которые выходили где-нибудь далеко в степи. Рискнувший найти их, скорее всего, погибнет от жажды или от клыков хищников, поэтому пробраться в храм тайком было невозможно. Люди были привязаны к источнику воды невидимыми поводками, как собаки, и не могли ни уйти, ни наброситься на хозяев. И в том, и в другом случае их ждала мучительная смерть.

Земля эль-Туна была бедной, сухой, как луковая шелуха. Покрытая трещинами почва сжималась под лучами солнца и превращалась в камнеподобный панцирь. Облака если и проплывали над этим забытым богиней местом, то были не толще сброшенной змеиной кожи.

«Но где-то же в недрах должна быть вода?»

Лика зашла в пустой дом. Все жилища в эль-Туне были одинаковыми: выдолбленными в тёмно-сером камне норами с неровными, грубо обтёсанными стенами, круглыми окошками, в которые с трудом пролез бы кулак, и низкими овальными входами. Внешне жилой дом от пустующего отличался лишь тем, что был меньше заметён песком. Впрочем, некоторые жители рисовали на стенах узоры и высекали из каменных обломков маленьких зверят: тенехвостов или птиц. В том доме, куда зашла Лика, тоже был «охранник» – светлый овальный камень с кривыми отростками, напоминающими уши, и двумя заострёнными зубцами спереди. То ли крыса, то ли прыгун.

Дверь висела на одном гвозде, а стены покрывал вьюн. Это был седьмой покинутый дом, который Лика обыскивала. Она надеялась найти что-то полезное, но все эти места давным-давно облазили до неё. Лика опустилась на колени и разгребла руками песок. Правая была теперь не полезнее палки. На месте швов остались грубые шрамы, культя набухла. Кожа на месте отрезанной кисти отличалась по цвету, как будто её прирастили от другого человека.