Книга Вор, страница 92 – Роннат

– Я была против. Но я была обещана лорду, и мою шкатулку требовали открыть все: родители, советники. Я считала, что это преждевременно. – Элезарет опустила голову. – Никто не понял, как работает дар. А лорд решил поздравить меня и поцеловал кольцо. Через минуту он умер, потому что я не знала, как остановить… это. У меня дар от тёмного лика богини. И его могло не быть, если бы… если бы…

Отрицатель с сочувствием покачал головой, дав рейне выговориться.

– И вот что интересно, – продолжила Элезарет, – о том, как действует мой дар, знали всего четыре человека. Я, мой покойный жених, который на себе испытал действие дара, хранитель, к которому я пошла на исповедь, и нищий мужчина, на котором я испытала дар во второй раз. И поскольку он не выжил, я спрошу: как давно отрицатели вытесняют служителей из храмов и заменяют своими людьми?

– Что? – он изобразил довольно искреннее удивление. Актёр из отрицателя вышел бы замечательный.

– Ты знал о моём даре, когда мы встретились в храме в первый раз, – пояснила Элезарет. – Мне тогда всё стало ясно, но не осталось времени что-то решать. Потом случилось изгнание отца Лорала и исчезновение бесценной. И вот мы стоим посреди храма, никак не скрываясь, у всех на виду и обсуждаем использование моего дара на правителе Илассета. А ведь для всего мира моя жемчужина бесполезна: я позаботилась о том, чтобы никто не узнал, как она действует. Так что отвечай на вопрос, или прикажу перевернуть тут всё вверх дном, а с тобой мы побеседуем так же, как с лордом Ренфелом. И назови своё имя! Мне надоело обращаться к тебе как к безымянному.

Отрицатель дрогнул. Элезарет увидела это так явно, что возликовала. Но паника в его взгляде быстро сменилась хитрым прищуром. Он сбросил маску доброго священнослужителя и довольно осклабился, словно став другим человеком.

– Моё имя Джарт, рейна Элезарет. И мы не вытесняем хранителей. Мы принимаем их в свои ряды.

Карта Ародана была похожа на молнию, разряд которой тянулся от устья Оси, через семь ветвей к руинам Южной империи и Крапчатым землям. Шор выложил подходящие по размеру камешки, очертив границы ветвей и отметив столицы. В центре карты было пустое место, где парень иронично выложил знак вопроса и сказал:

– Мы где-то здесь. – Шор отряхнулся и лёг рядом с картой, заложив руки за голову.

Лика осмотрела рисунок, поправила камень – столицу третьей ветви и спросила:

– А ты точно уверен в размерах? Вот отсюда, – Лика указала на границу седьмой ветви и провела пальцем до земель отрицателей, – и досюда сколько идти?

– Хочешь пересечь всю Южную империю?

– Нет, хочу понять, где тут могло быть море.

– Южная империя существовала задолго до того, как принцы Ародана поделили Ось. Может, оно было таким, – Шор очертил небольшой кружок на карте, – или вообще занимало всё это пространство. Какая разница?

– Ты не ответил на вопрос, – напомнила Лика.

– Я ехал на горбаче от земель рао до эль-Туна больше двух недель. – Шор положил два пальца на карту. – Это – две недели на горбаче. Сама посчитай.

Лика начала отмерять, но ей ладони не хватило, чтобы закрыть неизвестные земли. Она с раздражением выдохнула и заметила:

– Мне кажется, мы ближе к седьмой ветви, чем к отрицателям. Меня выкрали из Илассета, провезли через третью, шестую и седьмую ветвь, но в пустыне мы пробыли меньше времени.