Книга Потусторонним вход воспрещён, страница 211 – Екатерина Ландер

— Тоже наслышаны?

— О чем? — не понял я.

— Рисунок ключа. Его в каждом дворе, где пропадали дети, потом находили. Может, совпадение, а может… — Лена не стала договаривать, потому что продолжение напрашивалось само собой: «…а может, исчезновения взаимосвязаны, и все гораздо страшнее…».

Стараясь отвлечь ее, я помахал перед собой пачкой ориентировок. Улыбнулся неловко.

— Скотч я найду.

И снова невесомое, легкое, как расходящиеся по воде круги:

— Хорошо. Ну-у, тогда пока. — Лена прощально взмахнула ладонью и пошла в сторону павильона метро «Василеостровская». Я проследил за ее хрупкой фигуркой взглядом.

Маршрутка. И кафе — бывший «Макдональдс». Дважды. Три места встречи. Три «М». Магия.

«Второй человек найдется. Если будешь слушать себя. Главное, что нашелся ты…» — вспомнил я слова Гусева.

Может, это судьба?..

Я поглядел на ладонь, где размазался кривоватый рисунок ключа.

Рассказ Лены о дворах, откуда исчезли дети, не давал покоя. А если и в том месте, где оказался я после встречи с Мастером кукол, тоже осталось изображение?

Вдруг это подсказка?

Я сунул озябшие ладони в карманы и быстро пошел по тротуару. Если правильно все понял, дом, в подвале которого меня нашла Марго, стоял на четвертой линии, у пересечения с Большим проспектом.

Через пять минут я уже сворачивал в нужную арку.

Двор не изменился. Еще бы ему меняться, если даже ворота каретных сараев — облупленные, рассохшиеся, но еще вполне внушительные, несмотря на полтора минувших столетия, — сохранились в целости.

Остановившись под сводами арки, я внимательно рассматривал окна и стены, машины и современную железную дверь с вывеской музыкальной школы, наружную шахту лифта, развесистые петли ворот и узорные решетки первого этажа. Но нигде не находил заветного ключа.

Может, полиция ошиблась — не в каждом дворе, откуда пропал ребенок, оставался рисунок? Может, это просто случайность?

«Ты знаешь, что это не так», — твердо подумал я и шагнул навстречу подвальному спуску у правой стены.

Покатые ступени вели к узкому проходу. К моему удивлению, дверь была приглашающе распахнута. Черный прямоугольник темноты таращился навстречу незваным гостям неприветливо и даже зло. Сверху не разглядеть было ни переплетения труб внутри помещения, ни даже пола возле порога (хотя, кажется, там были ступени).

Подвальный закуток дышал сыростью и душным теплом. Я спустился и осторожно заглянул внутрь.

Мигнул электрический свет, метнувшись к противоположной стене, затем что-то металлически брякнуло. Луч фонаря уперся мне в лоб.

— Чего тебе?

Прищурившись, я разглядел в темноте крепкого мужчину в куртке рабочего. Тот озадаченно и с некоторой неприязнью пялился на меня, присев на корточки рядом с вентилями водопроводных труб.

— Ничего, — машинально ответил я. Свет фонаря бил в глаза, из-за него не получалось разглядеть ничего по сторонам. — Подскажите, тут случайно нет ключа?

— Какого ключа? — не понял рабочий.

— Рисунка. Ну, мелом.

— Обкуренный, что ль? — понял он вопрос по-своему.

— Что? Нет!..

— Вот и иди отсюда.

Мужик отвернулся, залязгал инструментами, собирая их в ящик.

Я послушно вернулся наверх. А чего еще следовало ожидать?..

Уже собираясь уходить, я вдруг остановился. Тихий, словно дыхание, отголосок донесся откуда-то издалека, точно сквозь бетонную перегородку.