Книга Нитки, деньги, василиск, страница 160 – Саша Блик

— Верно. Например, при ритуале, как тот, что провела Лаура, эффект временный. Он закрепляется через несколько месяцев. Но спадает, если маг, наложивший заклятье, сам отменяет действие. Или погибает.

Я хмурилась, осознавая услышанное. А рядом завозился и сел Ашер, потирая шею.

— Хочешь сказать, отец жив? — спросил он хрипло.

— Ну разумеется, — Элифа закатила глаза. — Хотя после месяца в одной позе, без еды и воды… Думаю, помощь ему не помешает.

Ашер побледнел и медленно поднялся. Бросил на меня какой-то отчаянный взгляд, вдохнул, словно хотел что-то сказать. Но в итоге ограничился коротким:

— Дождись меня.

И рванул вверх по лестнице.

А я осталась.

В ателье возвращалась в одиночестве. Ашер скрылся на верхних ярусах. Элифа, играючи взвалив каменную статую бывшей ученицы на плечо, удалилась куда-то в тоннель. Варги тоже уползли. Поскуливая и по очереди вылизывая вырывающегося Барсика. Малыш напоследок ткнулся мне носом в шею и убежал к родителям.

В чём-то я его понимала. Если бы в детстве мне дали выбор: остаться с незнакомой тёткой или вернуться к родным, я бы тоже выбрала второе.

Так что теперь я брела по пустынным коридорам пятого яруса и мысленно праздновала победу. Всё сложилось как нельзя лучше. Лаура наказана. Наместник, судя по всему, жив. Ашеру больше ничего не грозит. Барсик нашёл своих близких. Элифа отомстила. У всех всё замечательно.

Почему же на душе так паршиво?

Войдя в ателье, я включила свет и понуро направилась на кухню. Чувствовала себя при этом как выжатый лимон. Больше всего хотелось добрести до кровати и провалиться в сон. Даже мысли о работе вызывали отвращение. Не хотелось ни шить, ни планировать, ни рисовать. Ничего. Полная пустота.

Даже кофе не хотелось. От мыслей о кофе становилось особенно тоскливо.

Опершись руками о кухонную раковину, я отрешённо уставилась в стену и попыталась вспомнить, купили ли мы в итоге чай. Точно собирались. Но собрались ли?

— Печальные мысли? — раздался за спиной мужской голос, и я подпрыгнула от неожиданности, резко оборачиваясь. В голове желание закричать резко сменилось пониманием, что всё равно никто меня не услышит. Ашера нет да и, скорее всего, уже не будет. А я здесь. Одна. В самом центре горы. В одном помещении с…

— Кэр Брасс? — ахнула, во все глаза глядя на тридера. — Что вы здесь делаете?

Василиск, развалившись, сидел за столом и увлечённо разглядывал моё лицо. Наверняка зрелище было комичным. У меня ведь напрочь вылетело из головы, что в ателье оставался связанный пленник.

Вот чёрт…

— Ну как же, — ухмыльнулся он. — Вы ведь сами так любезно просили меня остаться, что я оказался не в силах противиться.

Вспомнив, как огрела его манекеном по затылку, я втянула голову в плечи. Мда, неловко вышло.

— Простите, я запаниковала, — прошептала едва слышно.

— В самом деле? Что ж, это многое объясняет. — Мужчина поднялся и пружинящей походкой направился ко мне. — В любом случае, я смог освободиться лишь когда эта страшная женщина выпустила охранявшего меня варга.

Элифа выпустила Барсика? Что ж, тогда понятно, почему они пришли почти одновременно.

— Но, развязавшиссь, решшил дождатьсся хоззяйку. Уходитсь, не попрощщавшиссь — дурной тон, ссоглассны?

Я заворожённо наблюдала, как ко мне приближается разъярённый василиск и испытывала острое чувство дежавю. Вот он подошёл вплотную и упёр руки по обе стороны от меня. Склонился ближе, втянул воздух возле моей шеи, и щёлкнул плитой, включая газ.