Книга Нитки, деньги, василиск, страница 83 – Саша Блик

— Барсик, — улыбнулась я, втягивая ящера себе на колени. — Как ты, малыш?

— Барсик? — послышалось сдавленно. — Ты назвала варга Барсиком?

Я удивлённо вскинула глаза. Голос женщины резко выправился. Он больше не походил на старушечий, зато в нём сквозил смех. Чем же я её так задела?

— Я думала, что в мешке кот, — призналась слегка обиженно. Мой питомец, как хочу, так и называю. Ей-то какое дело?

— А скажи-ка мне, девочка, — вкрадчиво поинтересовалась хозяйка. — Где ты вообще видела в Экосе котов?

Упс, спалилась…

— Я из глубинки, — нервно усмехнулась я. — У нас там и не такие диковинки встречаются.

— Диковинки, — поцокала языком женщина. — Да, действительно… Как, говоришь, деревня твоя называется?

— Э… Большие Барсуки, — ляпнула наобум.

— То есть, о том, что такое деревня, ты спросить не хочешь?

Я сжала губы и уставилась на женщину, пытаясь понять, как теперь выкручиваться. Она же смотрела на меня оценивающе и с бесконечным превосходством. Хмыкнула, выпрямилась, перевела взгляд на Барсика и криво усмехнулась.

— Что ж, может, ты мне ещё и пригодишься, — протянула она. — На-ка, выпей.

Женщина протянула мне стакан с мутноватой жидкостью. Я придирчиво осмотрела содержимое.

— Это что такое?

Как-то вдруг не по себе стало. Резко вспомнились знакомые с детства истории про ведьм, живущих на отшибе и всяких неосторожных Иванушек отправляющих в печь. С опаской покосилась на очаг, но он был открытым, и целиком я внутрь точно не помещалась.

— Лекарство. Пей давай.

Скривившись, я вылила в себя мутноватую жидкость. В конце концов, если бы меня хотели убить, могли бы это сделать ещё там, на берегу. Когда я лежала без сознания и точно не смогла бы дать отпор.

А потом я вспомнила ещё кое-что.

— Моя машинка! — ахнула, вскакивая с места. В глазах моментально потемнело, но это не остановило. Я ринулась к двери, хватаясь за стену. — Она осталась на берегу, надо забрать!

— Стоять, — рявкнула хозяйка. — Здесь твоя машинка. В порядке. Не пострадала.

Я окинула быстрым взглядом помещение, и действительно нашла артефакт, притулившийся в углу на небольшом столике. Выдохнула с облегчением и сделала шаг к машинке.

— А расскажи-ка мне, милая девочка, — проворковала женщина. — Откуда у тебя машинка, созданная Марком, а?

Я озадаченно обернулась. С трудом вспомнила, что Марком звали бывшего мужа тиры Эдит. И сразу стало очень неуютно. Кто эта женщина, что она столько знает? Ведь все мои возможные оговорки никто из знакомых ни разу не замечал. А эта, гляди-ка, прицепилась и не отстаёт.

— Я новая управляющая ателье в Третьем Пещерном переулке, — проговорила медленно. — С Марком лично я не знакома. Ателье арендовала у Пейтон Эдит.

Глаза хозяйки на миг заволокло дымкой и она медленно кивнула.

— Она сломана, ты ведь знаешь? — полуутвердительно спросила она. Дождавшись кивка, продолжила: — Я помогу тебе её починить. А взамен ты будешь должна мне две услуги. Одну за артефакт, и одну за спасение жизни. Это ясно?

Она не спрашивала, а информировала. Но с другой стороны, был ли у меня на самом деле выбор?

— В пещеры пойдёшь завтра, — напутствовала женщина, помешивая стоящую на огне похлёбку. — Пока яд струпней до конца не рассосётся, побудешь здесь.

По помещению разносился запах рыбы, приправленный какой-то кислинкой. Мне нравилось. А хозяйка время от времени брезгливо морщилась.