Книга Нитки, деньги, василиск, страница 86 – Саша Блик

Спала беспокойно. То и дело просыпалась, и тогда слышала приглушённые разговоры Элифы и демона. В них речь шла о каких-то ритуалах, о книге и скрытой библиотеке. Но каждый раз меня снова утягивало в сон размеренное урчание Барсика.

И вот теперь, когда где-то наверху солнце уже поднялось, а тут, в общем-то, вообще ничего не поменялось, я распахнула глаза и села на лавке.

Сознание медленно переваривало полученную вчера информацию, напоминая, где я нахожусь. Наряду с прочим возникло воспоминание о том, что сегодня мне предстоит путешествие в какие-то там пещеры. Хотя, казалось бы, мы и так в пещере. Но — надо значит надо. Это будет первой услугой за спасение жизни и артефакта. Что же попросит ведьма в качестве второй услуги?

— Проснулась, наконец? — проворчала хозяйка старушечьим голосом, входя в комнатку. За её дверью я успела разглядеть каменный свод. Значит, всё жилище состоит из всего одной комнаты? Или здесь есть ещё двери, которых я не заметила?

Завертела головой, выискивая скрытые ниши и ширмы. Ничего. Деревянные стены, деревянный потолок, столы, две лавки…

— Чего головой вертишь? Сбежать удумала?

— Нет, что вы… — я невольно бросила взгляд на всё ещё сломанный артефакт. Хотела бы — а без машинки не уйду. Ни за что. — Вы мне лучше объясните, куда мне идти и что делать. А то мне домой уже нужно.

— Домой нужно… А больше ничего тебе не нужно?

Не переставая ворчать, женщина доковыляла до очага и сгрузила перед ним ношу. Я заинтересованно вгляделась в чёрные камни.

— Каменный уголь, — пояснила она. Голос приобрёл нормальный тон. — Сварю грибной суп.

— Люблю грибы, — неловко улыбнулась я.

Элифа только поморщилась и передёрнула плечами. Как же, помню. Грибы и рыбу она терпеть не может. Но почему-то всё время ест.

— А почему вы всё-таки не дойдёте до кратера? Там же можно купить другой еды? — попыталась уточнить я.

Женщина замерла, и с ненавистью воззрилась на очаг. На миг показалось, что она его сейчас разнесёт к чертям, но она склонилась и принялась складывать внутрь кусочки угля.

— Выпьешь настоечку? — спросила она невпопад.

Я передёрнула плечами. Всё ещё жива была в воспоминаниях вчерашнее «лекарство», и как я после него чуть не задохнулась.

— Вы всегда над гостями эксперименты проводите?

— Ты не гость, — хмыкнула она. — Ты моя должница. Рассказать, что было бы с тобой, не выкачай я яд?

— Спасибо, не надо.

— Твоя кровь медленно стала бы гнить изнутри, превращаясь в гной — любимое лакомство струпней. А поскольку они сами остались на другом берегу и сожрать тебя не смогли бы, то продолжалось бы это очень долго. К счастью для тебя, в сознание ты бы так и не пришла, и боль не почувствовала.

Я сглотнула возникший в горле ком. Если до этого мне хотелось есть, то теперь желание резко пропало.

— Благодарю за помощь, — прохрипела сдавленно.

— Благодарить будешь, когда принесёшь слезу горы́.

— Кого?

— Горы. Сейчас карту дам…

Засуетившись, она достала с какой-то полки свёрнутый трубочкой лист. И принялась объяснять, куда идти. По всему выходило, что неподалёку от избушки находился некий всеми забытый вход в пещеры, но проводить меня до него она почему-то не могла. Поэтому объясняла путь на карте.

Если вкратце, мне следовало углубиться в хитросплетения ходов и добыть какую-то жидкость, которая капает с потолка, но исчезает без специальной ёмкости. Поэтому ловить предстояло не просто в полёте — в момент отрыва. Всё бы ничего, но Элифа наотрез отказалась объяснять, как и когда эти капли текут, и что для этого нужно сделать. Якобы, я на месте разберусь, не настолько уж я тупая.