Книга Запах ночного неба, страница 114 – Энни Вилкс

— Спасибо. И да, я хочу научиться заговору. Как только будет время на привале.

Алана услышала, как Гвиана усмехнулась:

— Как скажете, Алана. Если позволите, я бы предположила только, что сначала вам стоит научиться править лошадью. Буря слишком устала, но мы можем взять Лучика.

Алана бы смутилась, если бы сама не гоняла в голове весь день мысль о том, что ее везут, как ребенка, и что все благополучно следуют на собственных лошадях, а она выглядит глупо. Вообще-то Алана надеялась, что выучится намного быстрее и поедет одна, но когда Лианке показывала, как забираться на лошадь, и Алана раз за разом хваталась за гриву и седло, в первые же минуты стало очевидно, что сама она не справится. Алана бы попробовала все же освоиться в процессе, как говорила мама, но Даор Карион был против. Щеки вспыхнули, когда она вспомнила, как черный герцог приблизился к лошади и уверенно перехватил уздечку прямо поверх ее руки.

«Если ты не хочешь ехать со мной, поезжай с кем-нибудь из женщин. Одной тебе править лошадью рано».

И эти черные, будто улыбающиеся глаза… Он не мог не заметить ее замешательства.

Алана тряхнула головой и огляделась. Герцога, державшегося неподалеку первые несколько часов пути, а затем — по ее просьбе! — отдалившегося, Алана не увидела и теперь, что немного успокоило ее сердце.

— Леди, которая не умеет ездить на лошади. Видела когда-нибудь такое? — весело спросила она Гвиану.

— Никогда, — сквозь сдерживаемый смех признала воительница. И добавила этим показным серьезным тоном: — Алана.

Пейзаж тем временем сменился: слева вырос сначала один холм, а за ним следующий, намного выше первого. И хотя справа все еще проглядывалось открытое пространство, там и тут расчерченное гибкими кустарниками, рельеф больше не походил на равнинный. Из высоких и неожиданно крутых склонов зубьями торчали громадные, похожие на куски вареного мяса, глыбы. Они же были навалены у подножия ближайшего холма густо, образуя неровную груду. Узкая тропа вильнула, огибая очередной каменно-земляной выступ. Дорога здесь сужалась почти вдвое — напротив выступа обочина неожиданно резко уходила вниз. Копыта громче защелкали по камням, раньше изредка проступавшим через мягкую почву, а теперь усеявшим дорогу сплошным слоем. Лошадь пошла жестче, подковы скользили.

За крутым поворотом тропа укрывалась тенью, а холм перерастал в настоящую невысокую гору, закрывавшую большую часть неба и заслонявшую свет луны. Алана засмотрелась на едва различимый снежный полог, блестящей нитью спускавшийся с вершины вниз, к самому подножию, высвечивая подобие расщелины. Сам холм расположился полукругом, словно распахивая объятия им навстречу.

Всадники перед ними неожиданно свернули с тропы влево — как показалось Алане, прямо в кусты. Раздались громкие удары копытами о камни и ржание, кто-то выругался сквозь зубы. Гвиана захватила повод крепче, и Алана вцепилась в седло, готовясь. Ветви расступились перед ними, будто кто-то пригнул их, и девушка, уже спрятавшая лицо в воротник, выдохнула: путь к широкому ущелью был ровным, светящимся льдом и усеянным травой, с редкими кочками камней. Однако между этим кусочком огороженной камнями равнины и дорогой зияла глубокая канава.

— Приготовьтесь, — предупредила ее Гвиана.

Лошадь прыгнула мягко, Алану лишь слегка тряхнуло. Открыв глаза, не понимая, почему не было обычного удара — они с Келланом не раз пересекали такие препятствия — она обернулась. Кустарниковая ива росла прямо, будто только что не льнула к земле, а воздух над самой землей чуть дрожал в свете светлячков. Алана не могла понять, иллюзия ли это уставших глаз, или же и правда какой-то мягкий полог прямо на ее глазах всасывается в ледяную траву и крупные булыжники.