Книга Запах ночного неба, страница 138 – Энни Вилкс

Думая об этом, Келлан ощущал нежность к стойкой девушке — и страх перед другом отца, который скрывал даже сам от себя. Поддайся он слабости хоть на миг, это означало бы настоящее предательство женщины, которую Келлан любил. А этого он уже не смог бы себе простить.

И сейчас он несся вперед, не жалея Рокану, готовый встретиться с толпами пар-оольцев — и прорезать эти толпы как нож прорезает масло. Он мог приказать им, мог ворваться в их мысли и усыпить, и не существовало способа противостоять ему. Да, они были опасны, но это ничего не меняло. Как ничего не меняло то, насколько опасен разозленный Карион — Келлан все равно не поступил бы иначе. Никогда еще он не был так взвинчен — и так уверен в своей цели.

А отец не понимал. Несмотря на рассказы о том, как он любил мать Келлана, Келлфер не понимал. Вставая на сторону своего друга, сдувая с сына пылинки, Келлфер запирал его в мнимой и пустой безопасности, которую Келлан начал осознавать как развращающую и ослабляющую дух лишь недавно. Келлфер не мог последовать за ним — а значит, впереди не ждало спора. Догнать его отец не смог бы, сунуться сквозь кольцо пар-оольцев, держащих дороги вокруг Приюта и готовых напасть — не посмел бы. Все же отец был намного слабее Келлана.

— Келлан! — теперь голос звучал совсем рядом, и Келлан все-таки обернулся, ища глазами его источник.

Лес был все так же пуст, и дорога за ним свободна, даже пыль не висела над ней: вся она смерзлась, так что взрывающие землю копыта оставляли лишь тугие вмятины. Птицы все так же не пели, небо так же не заволакивало облаками. Келлфера нигде не было.

Негодуя на себя, что попался, Келлан долго выдохнул и развернулся вперед.

Келлфер стоял прямо перед ним, посреди дороги.

Это было невозможно.

Однако фигура отца оказалась абсолютно реальной. Он плел простую, но прочную сеть, в которой запуталась бы Рокана, влети она в нее на всем ходу. Келлан оскалился и дернул повод, пришпоривая лошадь. Та в один прыжок перемахнула узкую канаву, отделявшую дорогу от лесной чащи, и понеслась сквозь кусты, минуя ловушку.

Сеть накрыла его сзади. На ходу плавя ее, Келлан ударил позади себя тяжелой волной и ощутил смутную, отозвавшуюся душевным страданием боль: похоже, Келлфер даже не посчитал нужным защититься. Это отрезвило Келлана. Скрепя сердце, он продолжил путь вперед, не давая себе снова обернуться: Келлан знал, стоит ему увидеть отца, и он остановится, мучимый виной, и попытается помочь.

Мысль о том, что в лесу может быть опасно, что порабощенные пар-оольцами шепчущие могут найти Келлфера и причинить ему вред, замедлила Келлана. Взмыленная лошадь заплясала от нетерпения на полянке, сдерживаемая уже не такой твердой рукой. Келлан чуть помедлил, а затем сквозь зубы выругался. Оставлять слабого отца здесь было нельзя, оставлять директора Приюта Тайного знания нельзя было тем более. Если бы на него надели ошейник — а ошейник точно защелкнулся бы на нем, — это уничтожило бы весь Приют.

Змеиный крест теплел в кармане. Шепчущий почти видел, как истончается нить, ведущая к Алане.

Когда уже Келлан был готов повернуть назад, Рокана запуталась в уже расходящихся волокнах другой сети, и рухнула, ломая ноги. Келлан оттолкнулся от воздуха, чудом избежал участи быть придавленным и приземлился рядом со страдающим, задыхающимся животным.