Книга Запах ночного неба, страница 192 – Энни Вилкс

Алана не дышала секунд двадцать, словно не давая себе чувствовать, а Даор наслаждался тем, как ее волосы щекочут его щеку. Затем она еще посерьезнела, перевела взгляд куда-то вниз, набрала полную грудь воздуха и уверенно сказала:

— Опустите, пожалуйста.

Не споря, Даор поставил ее рядом с собой, и она тут же схватилась за повод Луз, продолжая путь. А потом, передумав, замахала одному из воинов:

— Вы не могли бы взять мою лошадь, пожалуйста?

Тот дождался кивка герцога и забрал у Аланы поводья — и тут же девочка юркнула назад, мимо расступившихся герцогов, прямо к Теа. Даора кольнуло то, как Алана боялась поднять взгляд и как воспринимала проявление их страха как свидетельство своего позора.

Ей стоило дать время.

Черные воины, принявшие на себя облик таких же торговцев, какими выглядели участники отряда, вышли из путей как раз там, где предполагала Йорданка. Еще одна группа отправилась на север, к границе Зеленых и Черных земель. Все они были укутаны иллюзиями довольно топорно, чтобы шепчущие могли заподозрить неладное, и на разуме каждого стоял блок, не позволявший прочесть их мыслей, не уничтожая воспоминаний. Знатоков разума, насколько Даор знал, у Пар-оола не было, а если бы они и были, их бы не бросили в составе дежурного отряда патрулировать чужие земли. Ошейники бы на воинов надевать не стали — в конце концов, они были просто людьми.

Это он объяснил Алане, не вдаваясь в подробности относительно того, как воинам приказано действовать в случае возможности их захвата. Даор Карион не сомневался в их намерении убить себя, если это понадобится: семья каждого в этом случае получила бы столько возможностей продвинуться в жизни, что вряд ли кто-то отказался бы принять мгновенный яд. Работало и обратное: каждый знал, что было бы с его близкими, струсь он и подведи черного герцога.

Юория, все еще тащившая за собой свою странную служанку, просила Даора взять с собой хотя бы пару десятков воинов, чтобы они могли прислуживать ей, но Даор отмел ее просьбу. Те четверо шепчущих, которых можно было забрать из охраны Лаорры без риска для города в случае осады, были достаточно сильны, чтобы заменить отсутствующих. Забери он больше — и Лаорра теряла шанс на быстрое перемещение горожан путями в южную крепость Нальдо.

Их же отряд, хоть и поредел, вполне мог себя защитить даже в случае прямого нападения. Кроме Даора и Роберта, прекрасным воином оказалась Йорданка, очень неплохими — Амен и Лианке, а вот Олеар, ни на шаг не отходивший от Юории, герцога разочаровал. Алана, Сильвиа и Даника сражаться не могли, Сфатиону никто не доверял, но он был безобиден. Теа держалась от битвы поодаль, но Даор не сомневался, что ее защищать не нужно. Из воинов остались всего семеро: один насмерть перепуганный произошедшим с его друзьями серый, один умелый шепчущий из желтых, двое чудом выживших посредственных заклинателей из свиты синего герцога и трое сильных и работающих в связке коричневых. К тому же четверо черных воинов были достаточно сильны, чтобы отвлечь на себя внимание нескольких пар-оольских шаек в случае нападения.

.

Когда спустя шесть с половиной часов отряд вышел из путей, измотанный темнотой и пустотой, почти никто не опознал местности. Обычно зеленые, а сейчас укрытые жухлой травой поля и бескрайние сады, заросли рябины, плохие, но широкие дороги, тут и там попадавшиеся разрозненные домики — все это было мало знакомо жителям центральных земель, привыкшим путешествовать порталами. Одна лишь Алана пораженно оглянулась, словно что-то вспоминая.