Книга Сплетение сфер. Демон и целительница, страница 42 – Энни Вилкс

Над ней в окне бился на ветру оторванный кусок подола. Целительница вскочила, ухватилась за ткань и дернула на себя, та с треском отцепилась, но отдельные нитки остались бахромой висеть на гвоздях.

— Ты убегаешь. — Тихий, разочарованный голос Эраники звучал как-то тускло.

— Я… — Лаора повернулась и увидела, что женщина держит в руках вилы, но совсем не так, как если бы хотела атаковать: зубцами упирая их в землю. — Да. Эраника, простите меня, мне нужно идти. Вы правы, я не та, кем представлялась… Но клянусь вам, герцог меня знает, мы дружим, и мне нужно к нему. Пожалуйста, не стойте у меня на пути, прошу вас, — отчаянно выдохнула она, видя сомнение в грустных глазах. — Я не могу сказать вам всей правды ради того, чтобы вы не оказались в опасности! Даю вам слово. Я так вам благодарна! Пожалуйста!

Эраника медленно кивнула — и Лаора бросилась прочь, не оглядываясь.

Бывалые вояки, суровые, истрепанные жизнью, с потемневшими от ветра лицами, лишь мельком глянули на гостью: темное лицо, ставшее от сока грецкого ореха скорее невероятно чумазым, чем смуглым, убранные под отхваченную от платья и вывернутую наизнанку ткань волосы — среди светловолосых синеземельцев каштановые локоны слишком бросались в глаза, непристойно выглядывающая из-под поношенного плаща нижняя юбка — расшитый золотом подол пришлось оторвать, чтобы не привлекал внимания по пути. Да и сам плащ с чужого плеча, слишком длинный, волочащийся по земле…

В общем, Лаора не удивилась, когда ей отказали не только в аудиенции с герцогом, но и во входе. Она предполагала, что такое может случиться. Как иначе, если они с Арно, словно зазнавшиеся снобы, никогда не общались с молчаливой охраной, открывая портал сразу в гостиные залы семьи Стелеров? Лаору знали в лицо пара служанок, да те безымянные, что подносили напитки на пирах.

Сейчас в ее собственном прошлом поведении что-то казалось ей смутно неверным, будто она совершила какой-то неэтичный поступок. Но не время было исправлять эту призрачную ошибку.

Так что Лаора подготовилась, продумав варианты.

Те часы, что она провела, трясясь в седле чужой лошади, совсем ее измотали. Девушка не привыкла к езде верхом, недорогая упряжь оказалась очень неудобной, на морозе жесткая тканевая уздечка царапала онемевшие руки. Стратацит находился в долине, пустой и открытой всем ветрам, и холодный воздух истрепал привыкшую к теплу и комфорту целительницу.

Чем дальше, тем с большей нежностью она вспоминала уют дома Сина. Сейчас зимний сад, простые камины, высокие, но закрытые завесами теплого воздуха окна, мягкие ковры и горячая купальня казались кусочками другого мира. Здесь, посреди недружелюбной ночи, вдали от всех, кто мог бы помочь, девушка ощущала себя маленькой и одинокой, несмотря на магию, которую прятала как карту в рукаве и которая, по словам опекуна, всегда должна была являться ее опорой.

Хотелось в тепло. Если бы эти горы в доспехах не пустили ее в ближайшее время, она бы зажгла костер прямо тут, направляя, наплевав на последствия, и тогда ее, жуткую чужачку, точно объявили бы виновной во всех бедствиях, что обрушились на цветущий край.

«Я справлюсь».

Лаора трогательно положила руки на живот, как если бы прятала под плащом что-то очень ценное.