Книга О детях Кощеевых, страница 243 – Алёна Селютина

– Сегодня ночью она шагнула в огонь, чтобы удержать меня, – процедил Демьян сквозь зубы. – Не могу быть уверен?

Кощей вздохнул.

– Иногда люди предают не потому, что хотят этого, а потому, что так складываются обстоятельства…

– Хватит! – перебил Демьян.

– Ты всё еще мой ученик, Демьян, – со значением произнес Кощей.

Демьян сжал зубы. Да, он всё еще был его учеником. Всё еще принадлежал ему безраздельно, со всеми своими чаяниями и устремлениями, и даже его воспоминания не могли быть только его, о чём наставник сейчас так замечательно напомнил. Скажи Кощей: «Это приказ» – и Демьян обязан был выполнить любое его распоряжение. Исключений было всего три: Кощей не мог приказать ему убить кого-то, убить себя и сам не мог его убить.

– И вы отлично умеете этим пользоваться, – ответил Демьян. – Давайте же. Прикажите мне изуродовать ее сознание в угоду вашим демонам.

– Демонам? Ты действительно считаешь, что мои опасения – это всего лишь мои личные демоны?

– Да.

Кощей рассмеялся, и в этом смехе Демьяну послышалась усталость.

– Ты заигрался, мой мальчик, – вздохнул он. – То, что ты еще ни разу не встретил противника, равного или сильнее тебя, не значит, что его нет.

– Разве кто-то может быть сильнее вас?

– Тот, кто верно оценил меня и подготовился, – ответил Кощей.

На кухне воцарилась тишина. Мерно тикали часы над дверью. Демьян сидел и ждал вердикта. И думал о том, на что ему придется пойти, чтобы ослушаться прямого приказа. Страшно не было.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я пользуюсь своей властью над тобой? – наконец спросил Кощей.

– Вы и так знаете, – сморщился Демьян. Хотелось наконец-то высказать всё. И он больше не видел смысла сдерживаться, тем более Кощей теперь и так знал содержание их с Юлей ночного разговора. – Вы приказываете – я подчиняюсь, и неважно, что я об этом думаю. Неважно, чего я хочу. Мне было тринадцать лет! А вы заставили меня принять решение, определившее всю мою жизнь! Однако в отместку боги жестоко пошутили над вами. Вы не можете не видеть: я не гожусь на роль вашего преемника. Давайте не будем отрицать очевидное: я не силен в этом. Стратегия, планирование… Я ваш провал. И даже животная ипостась у меня – сплошная насмешка над нами обоими. Хотя она мне нравится, на самом-то деле, что тоже о многом говорит. Вы хотели получить преемника, а получили меня. Признайтесь уже: я весь сплошное разочарование. И тем не менее вы уже не можете отпустить меня. Слишком много вложено – и сил, и времени.

Кощей подарил ему долгий мрачный взгляд.

– Да, – ответил он. – Да, я вложил в тебя много. Так много, как мог бы вложить только в родного сына.

– Тоже неправда, – качнул головой Дём. – Своего сына вы никогда бы не посадили на трон в Нави. И я могу это понять. Своим детям я бы тоже не пожелал такой судьбы. Как не желаете вы ее Злате.

– При чем тут Злата? – нахмурился Кощей.

– При том, что если кто-то и готов взять на себя такую ношу, то это она.

Еще бы. В том состоянии, в котором сестра была, обратить внимание на его зубную щетку…

Кощей с силой хлопнул рукой по столу, и кофейная чашка подпрыгнула на блюдце, зазвенев.

– Что за чушь? – рявкнул он. – С какой радости она готова к этому? Ты хоть представляешь, о чем говоришь?

– Да, – спокойно ответил Демьян. – Я как раз хорошо представляю. Я ведь на нем сидел.