Книга О детях Кощеевых, страница 302 – Алёна Селютина

Зверь внутри утробно зарычал…

Воспоминание пронзило. Тихий голос Юли в трубке: «Дём, мне Рус предложение сделал. Ты ведь придешь на свадьбу?»

Зверь поднялся на задние лапы. Отряхнулся. Настал его час. И он знал об этом.

А Юля смотрела на него…

Пожалуйста, еще минуту…

Или уже прекратить мучить себя…

Отпустить ее…

И в этот момент Навь содрогнулась. Задрожали стены замка и пол, и потребовалось усилие, чтобы удержаться на ногах.

– Что это? – испуганно выдохнула Злата и крепче прижала к себе Якова.

– Навь лишилась царя, – откликнулась мама. – Надо уходить. Евдокия, помоги Злате довести Якова. Юля, надо забрать мужчину у дверей. Демьян, помоги мне поднять отца.

– Пусть папа снова сядет на трон! – воскликнула Злата.

– Он не сможет, – ответила Василиса.

Демьян вгляделся в отца. Что он видел? Что вырвалось из перстня? Что случилось?

А была ли какая-то разница? Демьян знал, что происходит. Навь сама по себе была наделена сознанием, сотканным из разумов тысяч ее обитателей. Больше четырех сотен лет Кощей правил здесь. А теперь установленный порядок пошатнулся, Навь осталась без того, кто сдерживал ее порывы и кормил с ладони, и свобода ошеломила.

Дитя, потерявшее родителя. Напуганное и не способное к самоконтролю.

Кто-то должен был вновь установить власть над ней.

Кто-то, кто был к этому готов.

А отец готовил его к этой роли двадцать лет.

Пол снова задрожал. С потолка посыпалась каменная крошка. Юля бросилась к старику у двери. Евдокия помогала Злате поставить на ноги Якова. Мама поднимала отца. Демьян сделал шаг к трону.

Отец не ошибся, когда выбрал его. Он угадал верно. Просто ему нужен был не сам Демьян, а тот, кто жил в нем. Этот станет достойным правителем. Царю Нави лучше никого не иметь рядом, а у его зверя с этим сложностей не возникнет. Всё сложилось так, как и должно было.

Шаг. Шаг. Шаг.

Когда он сядет на трон, ему будет уже всё равно, всё утратит свое прежнее значение.

Он всё испортил и едва всех не погубил, но ему дан последний шанс исправить содеянное.

Вся его жизнь была подготовкой к этому моменту.

Отец сказал, что чувство вины бесполезно, что нужно делать выводы. Дал ему свободу распоряжаться своей судьбой, и всё, о чем попросил – не ошибиться. Демьян не мог подвести его и здесь.

Еще шаг.

Как хорошо, что он так и не открыл конверт, что передал отец. С самого детства из-за него страдали все, рядом с кем он оказывался. Так пусть же его жизнь наконец-то послужит благому делу.

– Демьян! – закричала Юля, но он решил, что не станет смотреть на нее. За окнами замка нарастал гул.

Ему было очень страшно.

Шаг. Первая ступенька.

– Демьян, не надо! – воскликнула мама.

Вторая сту…

Мимо что-то пронеслось, мелькнули перед глазами медные кудри, а в следующее мгновение на трон села Злата.

Разумеется, ей не нужно было этого делать… Будто кто-то в спину толкнул…

Нет! Снова эти ее вечные оправдания!

Сама побежала.

Увидела, как обреченно идет Демьян, и побежала. Потому что нельзя восходить на этот трон с чувством, будто не на воцарение идешь, а на плаху. Будто это последние шаги в жизни. Будто там – конец.

Потому что этот трон такого не прощает.

А еще потому, что тот, кто на нем, определяет всё.

Или просто стало жалко брата?

Или из-за того, что всю жизнь твердо знала: это ее место.

Или всё разом?