Книга Тихоня на боевом факультете, страница 51 – Светлана Томская

Облизываю губы. Взгляд Кестера перемещается на них, и я вижу, как дёргается его кадык.

Маргова задница, сейчас он решит, что я с ним флиртую. Во рту пересыхает по-настоящему. Удерживаюсь от того, чтобы не облизнуться ещё раз. Ничего, краснеть и переживать буду потом. Сейчас другое важнее.

Словно со стороны слышу свой голос.

– Что посоветуешь?

– Выбирай любой ягодный напиток, – чуть хрипло говорит Кестер и сглатывает. – У меня земляника… лесная.

– А… можешь налить мне такой же, как у тебя? Вкусно пахнет.

– Конечно, Мел-ли.

Через несколько мгновений на моём подносе стоит точь-в-точь такой же стакан. Дело за малым – поменять их местами. Несложно, если сделать вид, что не можешь дотянуться за аппетитным стейком. Кестер охотно мне помогает, и замена происходит незаметно. Вот только сама я эту гадость тоже пить не собираюсь. Наливаю себе ещё один стакан из первого попавшегося кувшина.

По дороге к столу немного отстаю от Кестера и, проходя мимо красивого разлапистого дерева в огромном горшке, избавляюсь от опасной жидкости. Надеюсь, растению это не повредит.

Уф, теперь можно краснеть и смущаться. Кестер поглядывает на меня как-то по-новому. Похоже, он озадачен моей смелостью на грани наглости. Но я своё дело сделала. И, пожалуй, за обедом стоит уже пересесть за стол к Несси. Здесь мне явно не рады. Лили морщится, когда я опускаю поднос на стол. Зато её подруге впервые не до меня.

– Ты ничего не ешь, Кес, – говорит Кайра, нервно теребя в руках салфетку.

Она права. Кестер съедает едва ли половину того, что у него лежит. Зато Фергус ест за двоих.

– Пить хочу больше, чем есть. – Кестер тянется к стакану с морсом.

Лицо Кайры стремительно бледнеет. Ну же, если любишь его, чего тебе стоит толкнуть его под локоть? Ты ведь знаешь, что это запрещено.

Но нет. Кайра, оцепенев, смотрит, как Кестер до дна опустошает стакан.

И хотя я знаю, что в стакане обычный напиток, почему-то тоже нервничаю.

– Пора. – Фергус первым поднимается из-за стола.

* * *

Большой зал напоминает амфитеатр. Скамейки рядами поднимаются к прозрачному куполу административного здания.

В центре круглой площадки расположен постамент из чёрного мрамора с огненными прожилками. На его поверхности углубление, заполненное жидким огнём.

– Соединяющий артефакт, – объясняет мне Несси.

В зале шумно. Сегодня здесь вся Академия.

– Сейчас солнце поднимется в зенит, – со знанием дела говорит моя подруга, – и всё начнётся.

Про солнце я тоже уже знаю. Все только и твердят, что ритуал привязки проводится раз в год во время летнего солнцестояния. И что именно энергия светила создаёт условия для тонкой настройки магий.

Нас, первокурсников, загнали на верхние ряды, в первых – преподаватели и старшие курсы.

Примерно на среднем уровне ложа, в которой восседает ректор и несколько прибывших на церемонию и богато одетых гостей. Среди них замечаю и лорда Варгуса, беседующего с седовласым мужчиной. Ложа находится наискосок от наших с Несси мест. Мне отлично видны лица сидящих в ней людей, они же не удостаивают взглядами тех, кто находится на галёрке.

– Я слышала, что вся эта церемония всего лишь дань традиции, – заявляет одна из моих однокурсниц, Милана. – Все привязки создаются заранее. Но праздник есть праздник.

Хорошо бы получилось так, как она говорит.