Книга Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь!, страница 167 – Селина Катрин

Трое мальчишек стояли вне клетки. Стоило Камаре на них взглянуть, как они ухнули на колени. Русал махнул рукой – двое вздрогнули и опустились ещё ниже, а крайний парнишка – лет восемь-девять – молниеносно бросился снимать флаг. Он обхватывал худющими ручками и ножками толстое бревно и лез, прямо как настоящая обезьянка, вверх. Ветер трепал его одежду, это совершенно точно было сложно и физически, и морально (попробуй забраться на такую высоту без страховки!), но, похоже, страх перед Русалом был куда сильнее.

В горле запершило. Я едва сдержал кашель, чувствуя, как изнутри всё выворачивает от отвращения. Так вот зачем Камаре нужны дети. Маленькие – их легче сломать. Надрессировать. Легче превратить в то, что нужно работорговцу. Искалечить психику ребёнка проще, чем взрослого. Они ещё не выучили, что такое свобода, быстро забудут о ней, их без труда приучат к новым «правилам», поставят на колени перед хозяином.

Мрази, какие же мрази…

Стоило пацанёнку вернуться и протянуть бело-жёлтую ткань капитану судна, как тот довольно забрал её, а затем кинул кусок лепешки прямо на палубу. Парнишка опустился на четвереньки и принялся есть с грязного пола, а двое его друзей смотрели на это с неприкрытой завистью.

Я вцепился в Теона так, что пальцы побелели. Чёрт. Я… чёрт.

– Ивэнь. – Мальчишка говорил что-то, но мне требовалась секунда. Просто секунда, чтобы собраться. Чтобы проглотить эту внезапную волну отвращения и ярости.

Но не выходило.

– Ивэнь! – повторил Теон. – Мне больно. Ты сжимаешь слишком крепко.

– Извини.

Я заставил себя оторваться от зрелища на корме корабля. Если даже четырнадцатилетний подросток способен сейчас соображать, то я, взрослый мужик, тем более должен.

Я ещё раз посмотрел вниз. Чёрт бы побрал эту ситуацию.

– Ты видишь свою сестру?

– Нет.

Я тоже не видел Юми…

– Если мы сейчас приземлимся на палубу, скольких людей ты сможешь взять под контроль? – уточнил я хриплым голосом.

– Если отпущу кондора, то троих или четверых. В самом крайнем случае – пятерых, но буквально на несколько ударов сердца…

Мало, как же мало!

Я пересчитал мужчин на палубе – их было не менее пятнадцати. Даже если Теон возьмёт на себя четверых, то на меня остается еще как минимум десяток, и неизвестно, сколько выбежит из трюма. С другой стороны, и я не простой следователь. Такие группировки мне знакомы – все они держатся на главаре. Стоит обезоружить Камаре, как, зуб даю, его команда поднимет лапки вверх и заявит, что их ко всему принуждали.

Я слишком хорошо знал это крысиное поведение. Видел на допросах, когда ещё работал следователем. Как только пахнет жареным, всякая шваль моментально забывает, что ещё пару часов назад они резали, били и пытали людей, превращаясь в жалких подонков, готовых сдать друг друга за шанс спасти свою шкуру.

«Это не я, меня заставили», «я просто выполнял приказы», «я не хотел, но у меня не было выбора». Те же слова, те же интонации. И сейчас, смотря на палубу, я почти слышал, как они будут выть, стоит только Камаре лишиться своей власти. Стоит мне дотянуться до этой мерзкой твари, как прихвостни попытаются от него откреститься, заявят, что понятия не имели, чем он занимается, и вообще думали, что перевозят бочки с солёной рыбой.

– …У них ещё могут быть артефакты. Я не знаю, как они действуют, но какое-то оружие при себе должно быть, помимо катан.