Книга Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь!, страница 77 – Селина Катрин

У драконов два этапа зрелости. Первый – интеллектуально-психологический – празднуют в двадцать пять лет. Считается, что к этому моменту дракон или драконица уже взрослые настолько, что сами могут определиться с выбором дела жизни.

А второй этап зрелости – биологический. Он наступает у каждого дракона индивидуально, чаще всего в возрасте от двухсот до четырёхсот лет. Это момент, когда существо начинает чувствовать, кто подойдёт ему в пару для заведения потомства, а кто нет. Сама природа подсказывает, с кем можно провести ритуал Слияния Жизни, без которого у драконов не родятся дети.

Своего мужа Киора встретила, когда ей было двести восемьдесят, и Родерик ухаживал за ней почти тридцать лет, прежде чем они решились на этот шаг.

На этом месте повествования лицо Ивэня забавно вытянулось, затем он громко и весело фыркнул, но попросил продолжать. Киора так и не разобралась, какие именно были чувства у Ивэня, но поймала себя на мысли, что ей почему-то не безразлично.

– Слияние Жизни – это такой ритуал, когда надо обменяться кровью и при этом испытывать искренние эмоции, желание подарить частичку сердца. Это очень сложный и ответственный момент, обычно мы решаемся на такое лишь раз в жизни. – Киора прикусила губу, обдумывая, как донести до Ивэня самый тонкий момент её брака.

– Я понял, – внезапно ответил мужчина и сосредоточенно посмотрел на неё. – Это как-то связано с прилётом родителей вашего погибшего мужа, верно?

– Верно, – пробормотала Киора.

Как же ей было стыдно в этом сознаваться! Стыдно до дрожи в руках, до ноющей пустоты в груди. Сейчас она скажет правду, и в его глазах внимание сменится гневом и презрением, с каким на неё смотрят большинство дракониц и Таями-сан.

Киора на миг зажмурилась, её губы дрогнули, а пальцы невольно сжали ткань кимоно. Она чувствовала, как с каждым словом, с каждым новым вдохом её горло сжимает невидимая петля стыда. Ей казалось, что вот-вот она захлебнётся в этом удушающем коктейле из вины и страха. Ивэню наверняка станет от неё противно после того, как он узнает правду… Но он только что спас жизнь ей и её детям, а следовательно, имеет право знать правду.

– Ритуал Слияния Жизни не просто так называется, – произнесла она на одном дыхании. – Магия драконов действительно переплетается. Когда умирает один дракон, то за ним обрывается жизнь и второго в паре.

– И?

Неужели он всё ещё не понимал?!

– Я должна была умереть в тот день, когда погиб Родерик. Понимаешь? Обязана была. В тот день был прорыв Мёртвых Душ в наш мир… Родерик с помощниками отправились в самую гущу событий, а я в этот момент облетала Горячее Море с патрулем. Мне мгновенно стало плохо, я почувствовала его смерть почти сразу. Когда прилетела на остров, мне сообщили о его гибели, но вместо того чтобы уйти из жизни как подобает благовоспитанной драконице и вдове, я вновь обернулась драконицей, разыскала в поту и гари моего старого друга и попросила подпитать и удержать меня в этом мире. Я испугалась за себя и за детей. Олсандер огневой дракон, а я водная, поэтому самое лучшее и быстрое, что он придумал, – это взять с меня клятву служить ему верой и правдой ещё тысячу лет.

Ну вот. Она сказала.

Тишина повисла между ними, тяжёлая, удушающая, как мокрый шёлк, прилипший к коже во время ливня. Киора ждала, что он скажет. Что осудит её, отвернётся или, может быть, просто уйдёт, не произнеся ни слова. Словно исповедовалась перед Ивэнем, как перед судьёй, который волен приговорить её к казни. Впервые в жизни она призналась вот так открыто в своём малодушии и предательстве по отношению к погибшему супругу.