Книга Чужая невеста. Тайна Драконьих земель, страница 3 – Анна Ланц

И тут меня поразила мысль, от которой едва не подкосились ноги.

Семеро. Мужчин было семеро. Ровно столько, сколько драконов пролетело к городу.

Неужели древние легенды не врали? А сказки, поведанные нянькой перед сном, оказались правдивыми?

Неужто, драконы – это больше, чем дикие звери, обитающие где-то высоко в горах? И у них есть человеческая ипостась? Не может этого быть!

Я еще раз взглянула на незнакомцев, не в силах поверить в свои догадки.

– Вижу, ты и так догадалась, кто мы, – проговорил длинноволосый, делая шаг ко мне. Его движения были плавными, почти животными.

Я замерла. Наверно, сейчас я походила на своего отца. Бескровные губы, затравленный взгляд.

Что заставило чешуйчатых тварей спуститься с гор и прийти в наш дом?

– Оставьте нас, – бросил он своим спутникам, не отрывая от меня взгляда. Недовольно поморщился, словно увиденное ему не понравилось.

Шестеро мужчин безмолвно двинулись к выходу, повинуясь приказу. Мы остались втроем: длинноволосый, мой отец и я.

– Вы же видите, Айла – совсем еще ребенок, – проговорил папа, с мольбой глядя на незнакомца.

Я напряглась. К чему это он?

Длинноволосый еще раз мазнул по мне изучающим взглядом. Словно кобылу на ярмарке рассматривал.

– Насколько мне известно, ей уже есть восемнадцать?

– Есть, – вяло согласился отец. – В прошлую полную луну исполнилось.

– Значит, Айла годна для замужества.

– Верно. И жених у нее уже есть. Знатного рода.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул незваный гость. – Но Вы – князь Вельмира, как никто другой понимаете, что брак – это прежде всего хороший политический альянс. Вы же не хотите проблем с соседями?

Мне все меньше нравился этот разговор.

– У нас нет проблем с соседними княжествами. Мы в чудесных отношениях. – Испуганно заверил отец.

– Бросьте, князь! Я не о других княжествах веду речь. Я говорю о Драконьей Империи. Не забывайте, что мы тоже ваши соседи. Уверен, вам не придется по нраву война с нами. Только представьте: выжженные поля, растерзанный скот, разрушенные торговые пути. Поверьте, нам несложно это устроить. Дело пары часов – не более.

Отец побледнел еще больше. Хотя, казалось, куда уж сильнее? Внутри меня поднималась злость.

Какая, к однорогому, Драконья Империя? Да, наш народ всегда знал, что в горах Ивар обитают дикие чешуйчатые твари. Поэтому мы никогда не совались туда. Несколько отчаянных храбрецов, кто ослушался мудрых советов, так и не вернулись.

А теперь к нам пришел дракон, угрожает и требует… А что он, собственно, требует? В глубине души я уже понимала, к чему идет этот странный разговор. Но мой разум пока еще отказывался это принимать.

– Что вам надо? Говорите прямо! – Дерзко заявила я, вскидывая подбородок.

– Я уже сказал твоему отцу. Но повторю специально для тебя. Мне нужна жена. И я решил, что ей станешь ты.

Мир вокруг меня содрогнулся. Вещи на мгновение утратили былую четкость, а мысли разбрелись. Осталась лишь одна – моя жизнь кончена.

Еще десять минут назад я была самой счастливой девушкой на свете. У меня был любимый жених и прекрасное будущее. И теперь этот дикарь заявляет, что я должна стать его женой.

А женой ли вообще? Вдруг я нужна дракону для какого-нибудь жуткого жертвоприношения. Или он попросту планирует закусить мной на ужин? Он же наполовину зверь.

Я вздрогнула от собственных страшных мыслей.