Книга Квантовая любовь, страница 92 – Майк Чен

Проведя необходимые расчеты и убедившись, что на бумаге и в имитациях все получается, исследователи перешли от теории к практике. Двадцать лет назад они заложили фундамент гигантского комплекса. И хотя сам комплекс построили всего за несколько лет, секретные разработки продолжались по сей день. Машину времени создавали и испытывали в три этапа.

На первом этапе проводились всевозможные эксперименты с частицами. Ускоритель представлял собой традиционную установку, имел длину двадцать целых шесть десятых мили и был создан на основе ускорителей, построенных в предыдущих десятилетиях: протонного синхротрона, Теватрона в лаборатории Ферми и Большого адронного коллайдера. Эта установка стала официальным лицом проекта, и дальнейшие исследования уже велись при поддержке и финансировании правительств разных стран.

Второй этап был предназначен специально для проекта «Авторучка». Для эксперимента команде Беккета требовался небольшой прочный объект. Выбор пал на простую авторучку: исследователей привлекло сочетание металла и композитных материалов, а также наличие жидкости – чернил. На данном этапе ускоритель под наблюдением ученых был запущен для того, чтобы отправить шариковую ручку на неделю назад.

Картер просматривал отрывки из отчета, в которых рассказывалось, какие шаги предприняла команда, чтобы избежать всякого рода «дедушкиных парадоксов».

– Позже объясню, – спешил он, листая на экране каталог архива. – Это делалось с помощью роботов и камер. Умно придумали!

– А что будет, если возникнет парадокс?

– Нашла кого спросить! Забыла, что я экзамены завалил? – хохотнул Картер.

Из громкоговорителя раздался голос, но слов уже было не разобрать.

– А вот и конец эксперимента, – сказал Картер. – Посмотри.

На экране появилась видеозапись, сделанная семь лет назад. Рядом с пультом стоял, замерев в напряженной позе, доктор Беккет. Слева от него – шесть сотрудников в белых лабораторных халатах. Справа открылась дверь, и в лабораторию вкатился небольшой робот c подносом в механических руках. На подносе лежали планшет и шариковая ручка.

– Эксперимент состоялся, – объяснил Картер. – Семь лет назад они отправили ручку в прошлое.

Беккет опустился на колени. Нагнувшись, он осмотрел ручку и взял в руки, показывая коллегам. Все бросились обниматься, начали скидывать с себя халаты и размахивать ими в воздухе. Звука на записи не было, но сцена наверняка сопровождалась радостными возгласами.

– Управление ускорителем было запрограммировано заранее и осуществлялось роботами. Заданный срок – одна неделя. В течение этого времени в комплекс никто не входил, а роботам было приказано забрать ручку и отнести ее на хранение до тех пор, пока не восстановится временна́я последовательность. Чтобы прошлое не столкнулось с настоящим, – говорил все быстрее Картер. – Но это был всего лишь бета-тест для более масштабного эксперимента.

«Более масштабного!» – ахнула про себя Мариана.

Она вспомнила, как однажды на презентации выступающий обронил, что вариант испытаний, на который пригласили их делегацию, проводится впервые.

– На третьем, и последнем этапе предполагалось отправить в прошлое человека, – протараторил Картер и запнулся. – Минуточку… Здесь так много данных, и, кажется, нужен особый доступ. Многое пришлось делать вручную, поэтому я стараюсь ускориться…