Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 113 – Майк Чен

На одном из первых занятий в академии БТД курсантов учили контролировать психику: во время задания необходимо сохранять ясность ума и не отвлекаться, поскольку рассеянность может привести к самому плачевному финалу.

Несмотря на ускоренный курс Маркуса по соблюдению протокола, Пенни никак не удавалось сосредоточиться на текущей цели. На ее задумчивом лице по-прежнему читалась плохо скрытая неуверенность.

– Надо перевести дух, – заявила она и уселась на землю у ближайшего куста.

Было три часа ночи. Они почти преодолели крутой подъем по пути к отдаленному месту в горах Санта-Круз. Кин неплохо здесь ориентировался, и ноги помнили этот путь – наверное, потому, что несколько раз он водил сюда Миранду. Тогда, в прошлом, он не понимал, почему ходьба по горным тропам дается ему с инстинктивной легкостью, но теперь осознал: это было очередное воспоминание из жизни спецагента, переход к точке прыжка на склонах Санта-Круз.

– Еще минут десять. Мы уже близко.

– Ну да, ну да, – ответила Пенни и хлебнула воды. – Спроси меня раньше, какие планы на неделю, ни в жизнь не подумала бы, что вот такие.

– Да, представляю. Непросто все это переварить, – сказал Кин, садясь рядом, и коснулся ее колена. – Если хочешь, давай задержимся на пару минут. Быть может, у тебя появились какие-то вопросы…

Он кашлянул и спросил, открывая для Пенни окно возможностей:

– О чем думаешь?

Пенни тяжело дышала, демонстрируя один нервный тик за другим.

Кин решил завершить беседу и пойти дальше, но она подала голос:

– Пора поговорить о Хезер.

Он всей душой надеялся, что Пенни смирится, определив его отношения с Хезер как еще одну особенность всей этой невероятной истории. Думал, не примет факт ее существования близко к сердцу. Но теперь, глядя, как Пенни сутулится в тени деревьев, он осознал всю тщетность этой надежды и понял, что должен помочь Пенни совладать с невеселыми мыслями. Потрясение переживала она, а не он.

– Понимаю, все это очень странно. Время у нас есть. О чем бы ты хотела узнать?

– Где вы с ней познакомились?

Пенни распустила волосы, снова собрала их в конский хвост, закинула на спину рюкзак и махнула рукой в сторону вершины – пойдем.

– В колледже, – ответил Кин, приступая к финальному этапу восхождения; говорил он быстро, избегая неловких пауз. – Она училась в Калифорнийском университете в Беркли.

– Вы были счастливы вместе?

С каждым шагом под ногами у Пенни шуршала трава и хрустели сухие веточки.

Кин попробовал сформулировать ответ, но не придумал ничего определенного.

– Пожалуй.

– Пожалуй? То есть не помнишь? Так же, как не помнил обо мне?

– Нет, помню. Просто нельзя в двух словах описать время, проведенное с другим человеком. Мы прожили вместе шестнадцать лет. Последние полгода дались непросто. У меня появлялись провалы в памяти. Потеря сознания, приступы головокружения. Я подозревал, что это как-то связано с путешествиями во времени, но рассказать об этом не мог, да и полной уверенности не было. Списывал все на ПТСР. В попытке защитить прошлое я отказывался от лечения, и мы часто ссорились по этому поводу.

Зарываясь подошвами в слежавшуюся землю, Кин взобрался на очередной выступ, обернулся и подал руку Пенни.

– Она же юрист. Временами ведет себя весьма напористо. И еще она сообразительная. Очень практичная. Иногда она сама серьезность, а другой раз – самый развеселый шутник в компании…