Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 151 – Майк Чен

Образ Миранды застыл, и только спустя несколько секунд до Кина дошло, что изображение закольцовано в режиме ожидания.

– Ой, – сказал Джулиус, – у нее в записке говорится, что вы должны принять решение. Голограмма запрограммирована на распознание ответа.

Все, что у них отняли, все, поставленное на карту в гонке против времени, все это находилось теперь перед ним. Кин мог узнать, кем стала его дочь, и, если судьба дарует ему шанс прыгнуть в прошлое – самый последний раз, – он сможет увидеть Миранду. И это как минимум.

Вот только сама Миранда этого не хотела. На деле такое искушение могло поставить под угрозу всю жизнь, которую она прожила. Своим вопросом Миранда умоляла: хотя бы раз дайте выбрать жизненный путь, освободиться от внешних сил, формирующих судьбу и навязывающих свою волю. И если согласиться с условиями дочери, Кин больше никогда ее не увидит.

Но в каком-то смысле Миранда останется с ним навсегда.

Разве не этого он хотел с самого начала?

Кин тихо молвил «да», словно проекция была не записью, а порталом в прошлое.

Голограмма пришла в движение.

Миранда ласково улыбнулась.

– Спасибо. Я очень рада. После расставания с вами я стала Вероникой Бэмфорд. Бэмфорд… Я скучаю по этой собаке.

Бэмфорд. Ну конечно. Ведь имя и фамилию выбрал Маркус.

– Я купила билет до Лондона, не имея ничего, кроме паспорта и наличных денег. Знаешь, мне всегда хотелось побывать в Лондоне. Той ночью я начала жизнь с чистого листа. При мне нашли лекарство от рака, но, к сожалению, я не дожила до тех волшебных метаболизаторов, о которых ты рассказывал. Что ж, хорошенького понемножку, – хохотнула она, а затем пару секунд смотрела в сторону.

Наверное, она думала о пользе, которую могли бы принести метаболизаторы, продержись она еще лет десять или около того.

– Итак, началась моя вторая жизнь, и вот как она развернулась…

* * *

Следующий час Кин, Пенни и Джулиус сидели вокруг светящейся голограммы, будто у электронного костра.

– И еще один момент, – сказала Миранда. – Запись не бесконечная, но с тех пор, как мы расстались, я все думала, как бы донести до тебя все, о чем хочется рассказать. А затем меня осенило. Много лет назад, воспользовавшись твоим дневником, я сделала это из злобы. По крайней мере, так мне казалось. Но я ошиблась. Наконец я поняла, что в глубине души, за всей этой болью и гневом, мне просто хотелось сохранить нечто, напоминающее о тебе. Теперь твоя очередь. Джулиус, доставай коробочку.

Джулиус встал, жестом подозвал к себе Кина и вынул из сумки миниатюрный черный куб, уместившийся у него на ладони.

– Мне довелось поработать над шестнадцатью видеоиграми. Восемь лет я преподавала программирование в двух учебных заведениях. Но все же считаю своим величайшим достижением вот эту вещицу. Не просто записанный звук или визуальную голограмму, но интерактивное событие, которое можно прожить. Ну а теперь моя виртуальная жизнь подошла к концу. Впрочем, как и настоящая.

Миранда улыбнулась – казалось, морщины на ее лице разгладились, – и она исчезла, оставив после себя только небо с розово-голубыми проблесками.

Кин взял у Джулиуса маленький куб. Внизу, у подножия, располагалась единственная кнопка. Кин нажал ее, и пространство вокруг них озарил эфемерный образ.

Терминал аэропорта.

В нижней части голограммы светились голубые символы: «28 августа 2030, 23:59». На изображении появилась стрелочка. Коснувшись ее пальцем, Кин отправился в виртуальное путешествие в сторону гейта. Движущаяся голограмма виделась воображаемыми глазами Миранды. Кин посмотрел вбок и остановился возле табло рядом с окном.