Книга Принцесса кролик и метка демона, страница 25 – Кира Иствуд

Внезапно вспыхивает молния, на мгновение освещая лес… Я успеваю разглядеть вдали за деревьями тёмный силуэт зверя… То ли волка, то ли медведя, но в три раза крупнее, с алыми точками глаз.

Это тот же зверь, от которого мы сбежали за реку! Неужели он нашёл нас?!

Это плохо… очень плохо!

Мой внутренний кролик сжимается от страха, топорща шерсть.

— Корвин! — я подползаю к волчьему принцу и осторожно трясу его за здоровое плечо. А когда брат не реагирует, заглядываю ему в лицо.

Моё сердце сжимается. О Боги!

Даже сквозь плотный сумрак, я вижу, насколько он плох! Губы потрескались до крови, кожа горячая и сухая, как опалённая деревяшка. Дыхание рваное.

— Корвин, — едва не плачу я, обхватив мокрое от испарины лицо принца. Нет, он меня не слышит. Здесь нужны врачеватели! И срочно!

Проклятье! Меня колотит он нервов. Кусая губы, я перебираюсь к Роксане. Стоит оказаться рядом, как я чувствую неприятный кислый запах… Её вырвало? Она чем-то отравилась? Грибами?

— Эй! Проснись! — трясу девочку за плечи, но светловолосая голова безвольно мотается из стороны в сторону, будто у тряпичной куклы. Роксана крепко спит, и не похоже, что я сумею её разбудить.

О, Божественный зверь! Как мне быть?!

Рядом испуганно пищит проснувшаяся и прискакавшая ко мне Ири. Ну хоть кто-то в сознании! Она смотрит на меня — испуганная и такая маленькая. А между тем снаружи зловеще завывает ветер…

Ветер ли?

Волосы на затылке встают дыбом. Я чувствую… монстр подбирается к нашему убежищу.

— Ири, побудь с Корвином, — шёпотом прошу сестру, а сама на цыпочках крадусь к выходу. Прижавшись спиной к каменному своду, выглядываю наружу.

Там темно. Косые струи дождя шуршат по траве и листьям, ветер бросает холодные брызги мне в лицо. Я считаю про себя до десяти… и на цифре девять, чёрное небо раскалывает молния.

И вновь я вижу тёмный силуэт зверя. У него шесть лап и тупая злобная морда! Он подобрался ближе! До него не более двадцати шагов!

Бадабахбабах! — гремит барабан небес, им вторит моё обезумевшее сердце.

Если зверюга доберётся сюда — загрызёт нас всех!

Паника нарастает обжигающим шаром, давит изнутри на рёбра, мешая вздохнуть. Мне хочется сжаться в комок и заплакать, зажмуриться, зовя на помощь маму и папу! И чтобы, когда я открою глаза, всё снова было хорошо!

Но мама и папа не придут, как бы много слёз я не пролила. Как бы громко не кричала. Сейчас не на кого положиться, кроме меня.

Я уже взрослая! Мне десять лет. Я буду сильной, даже если мой кроличий хвост дрожит от страха!

— Я сильная, — шепчу, а зубы стучат от испуга.

— Я смогу увести его от пещеры! — говорю себе, выскальзывая под хлёсткие струи дождя.

Я крадусь, перебегая от дерева к дереву. Моё изорванное платье промокает за считанные секунды, волосы превращаются в сосульки. Ливень прячет звук шагов, и монстр меня не замечает. Пока что… Он медленно идёт к пещере, нюхая отметки на деревьях, оставленные Корвином.

Я планирую обойти чудовище по дуге, чтобы потом привлечь внимание издалека, но всё получается иначе. Вспыхивает очередная молния, и зверь вдруг поворачивает огромную чёрную морду в мою сторону. Смотрит, глаза — в глаза. Моё сердце проваливается в пятки.

Из пасти монстра вырывается пар, с изогнутых клыков падает слюна, алые глаза горят как зловещие фонари.