Книга Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы, страница 105 – Кира Иствуд

– Каждый из мужчин будет иметь возможность спасти одну из оставшихся леди… Давайте посчитаем… получается, если пятнадцать девушек с лучшими результатами пройдут, и ещё по одной спасёт каждый из женихов, это значит, самое большее вас может остаться на отборе тридцать кандидаток! А теперь передаю слово несравненной леди Виктории Цезариус. Она расскажет вам о предстоящем испытании.

Вика шагает вперёд, свет магических огней падает ей на лицо, заставляя его будто светиться изнутри.

– Доброго вечера, дорогие участники, – бархатным голосом говорит кронпринцесса. – На первом испытании всем девушкам задавали вопрос о том, зачем они участвуют в отборе. Многие ответили, что ищут любовь… Но спросите себя, что это за чувство такое? Что есть любовь для вас? … Уверена, ответ у каждого свой, непохожий на другие. Я думаю… глубокие чувства не имеют чётких рамок, а часто для них даже не находится слов, лишь ощущение, что пульсирует внутри. Поэтому и наше сегодняшнее испытание тоже не имеет чётких границ.

Виктория проходится вдоль сцены, заглядывая девушкам в лица, каждой даря тёплую улыбку.

– Запомните, испытание может быть пугающим, но оно безопасно. Если вы захотите, чтобы вас досрочно забрали с испытания, пошлите магический сигнал… – Она переводит взгляд на меня. – Итак, вот что будет: Завязав глаза, вас сопроводят вглубь леса. Ваша единственная задача – выйти к опушке до восхода солнца. Вам также выдадут кулоны – магические уловители эмоций. Именно по ним мы определим победителей… На этом, в общем-то, всё. У вас остались вопросы?

Девушки начинают беспокойно перешёптываться. Самые смелые поднимают руки и задают вопросы:

– А какие критерии оценки?

– Секрет, – Виктория прикладывает палец к губам.

– А что будут делать женихи? – щурится Лисия.

– Мы отпустим их в лес чуть позже. Если найдут вас, то могут помогать по своему усмотрению. Ведь лес наполнен магическими ловушками, что способны задержать ваше продвижение к выходу. Если не успеете до восхода, то проиграете точно.

– Можно ли пользоваться магией? – Спрашивает Нанетт.

– Да.

– Есть ли запреты? – шипяще уточняет Зарина.

– Никаких.

– А если кто-то упадёт и сломает ногу? Если попадёт в беду! – Беспокойно спрашивают другие девушки.

– Подайте магический сигнал, и вас сразу спасут, – спокойно отвечает Виктория. – Ну что, готовы начать? Если да, то мы…

– Подождите! – вдруг раздаётся усиленный магией голос Гилберта.

Под всеобщее замешательство маг уверенно идёт к сцене. Ветер треплет его плащ, раздувая как зловещий парус.

– Что-то случилось? – вежливо уточняет Виктория, когда Гилберт поднимается по лестнице на площадку. Судя по удивлению Леона, он тоже не знает, что происходит. Я внутренне напрягаюсь, невольно вцепляясь пальцами в край скамьи.

Что задумал Гилберт?!

– Да, – заносчиво заявляет он. – Случилось. Одна из девушек не может продолжить участие в отборе.

О нет…

– По какой же причине?

– По причине того, что она моя невеста.

– Вы, должно быть, ошибаетесь, – отвечает кронпринцесса.

– Никаких ошибок, – заверяет Гилберт, неприятно усмехаясь. – Леди Николь Розен, прошу вас, поднимитесь на сцену.

И вновь взгляды – любопытные, ядовитые, насмехающиеся – обращаются ко мне, цепляясь за одежду, царапая кожу. Думают, я буду дрожать как мышка? Нет уж! Поднимаюсь, гордо вскинув голову… и тут же краем зрения ловлю испытующий взгляд, направленный на меня с мужской половины.