Книга Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы, страница 136 – Кира Иствуд

Многие девушки посматривают на меня с плохо скрываемым презрением, но даже представить не могут, как я рада их видеть! Впереди возвышается деревянная сцена, с которой вещают Леон и Виктория…

Виктория! Совершенно живая и невредимая! Тёмный шёлк волос волнами ниспадает на меховую накидку, бирюзовые глаза кронпринцессы сияют, отражая свет магических огней. По мечтательной улыбке заметно, что мыслями девушка витает где-то далеко… Должно быть, представляет встречу с любимым, не подозревая, какую страшную ловушку приготовила ей судьба.

Мужчин с моего места не видно, но я точно знаю, что они с другой стороны сцены. Джаред наверняка всё ещё злится из-за недавней сцены с Майерсом (когда я поскользнулась и упала в объятия кота-оборотня), а Симус ждёт знака от Гилберта! Всё точно как прошлый раз…

– Ты очень бледная, – шепчет сестра.

– Кошмар вспомнился, – мои губы вздрагивают, расползаясь в нервной улыбке. Вслед за первой вспышкой счастья приходит осознание, что ещё ничего не окончено. Я отчётливо ощущаю, как что-то холодит мой карман. Опустив в него руку, нащупываю острый твёрдый осколок демонического рога. Десять минут… у меня десять минут, чтобы вонзить его в Гилберта! Нет… времени даже меньше.

Кручу головой, отыскивая взглядом бывшего жениха.

А вот и он! Уверенным шагом победителя идёт к сцене, поднимается по лестнице. Высокий, бледнокожий, с крупным носом на узком лице и скользкой ухмылкой на тонких губах! Чёрный плащ зловеще раздувается за его спиной.

Я наблюдаю за происходящим, будто за странной театральной постановкой, где каждую фразу знаю наперёд.

– Что-то случилось? – вежливо уточняет у мага Виктория.

– Да, – заносчиво заявляет Гилберт. – Случилось. Одна из девушек не может продолжить участие в отборе.

– По какой же причине?

– По причине того, что она моя невеста.

– Вы, должно быть, ошибаетесь, – отвечает кронпринцесса.

– Никаких ошибок, – заверяет Гилберт, неприятно усмехаясь. – Леди Николь Розен, прошу вас, поднимитесь на сцену.

“Тик-так, тик-так”, – раздаётся в сознании демонический шёпот.

– Милая моя невеста, – скалится маг. – Я дал вам время порезвиться, надеялся на ваше благоразумие, но мне, право, уже надоело. Надо и меру знать… Сегодня вы станете моей супругой, леди Николь.

– Сэр, вы выбрали не то время и место! – говорит Виктория. – Леди явно вам не рада.

– Она здесь ничего не решает, – противно улыбается Гилберт. – Будет так, как скажет Король.

Мой отец сидит в отдельной ложе. Он вот-вот вступит в разговор и даст Гилберту от ворот поворот! И тогда я точно не успею подобраться к магу за оставшееся время! Надо торопиться! Что-то сделать прямо сейчас!

Вскочив с места, дрогнувшим голосом я громко объявляю:

– Я с-согласна!

Над поляной повисает напряжённая тишина.

Взгляды полусотни невест и пятнадцати женихов приклеиваются ко мне как намагниченные. Метка принимается бешено пульсировать, передавая эмоции пары. С каменным лицом я начинаю торопливо пробираться мимо скамеек к сцене.

В голове громко тикают воображаемые часы, отсчитывая убегающие секунды.

“Она согласилась?! Что за безобразие! Она опять перетягивает одеяло на себя! Устроила очередной цирк!” – шепчутся со всех сторон.

Пока иду, замечаю вскочившего с места Джареда. Его потемневший взгляд обжигает яростью и непониманием. Верно, он же ничего не помнит… Не знает о грядущем! Ох… И как объясниться? Как попросить не вмешиваться?! Времени так мало!