Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 29 – Кира Иствуд

– К-конечно, – кривится та, а у самой в глазах недобрый огонь. Будто её зверь не енот, а подколодная змея. Именно от неё мне нужно спасти Нанетт.

Лисия и Катрин стоят отдельно и делают вид, будто вовсе меня не знают.

Представление остальных девушек длится около двух часов, после невестам дают перерыв, чтобы привести себя в порядок. Я демонстративно игнорирую любые шепотки и смешки, что атакуют со всех сторон, словно злобные осы.

Через час нас снова собирают в зале.

Теперь на сцене стоит постамент, а на нём огромная каменная чаша с искристой жидкостью. Это сложная и дорогая алхимическая эссенция. Чтобы сделать даже каплю, требуются годы. Ради отбора невест её выкупали со всех государств, отец потратил много денег. Хотел удивить гостей и похвастаться богатством Аштарии.

Ему это удалось.

Некоторые мужчины, сведущие в магии, поднимаются со своих мест. Женщины тоже вытягивают шеи, заворожённо глядя на переливающуюся будто алмазное крошево жидкость.

На сцену вместе с Леоном поднимается невероятно красивая девушка. Её гладкая кожа буквально светится. Губы яркие и крупные, глаза похожи на подсвеченные солнцем голубые лазуриты. Тёмные волосы волной спускаются по узкой спине.

Это же…

– Истинная супруга кронпринца волчьей империи, будущая королева Руанда, – объявляет Леон, – обворожительная Виктория Цезариус-Саблфорд! – он целует девушке руку, та улыбается до очаровательных ямочек.

– Разве люди могут быть такими красивыми? – шепчет рядом Нанетт, цепляясь за моё платье.

– Приветствую вас, леди и господа, – говорит Виктория. Её голос тоже совершенен, он музыкой отдаётся в сердцах. – Я бесконечно счастлива быть с вами на этом невероятном отборе! Я, как никто, верю в любовь и знаю, что за неё стоит бороться.

От Виктории расходится умиротворяющая волна, даже хмурая Мира вдруг начинает искренне улыбаться, а с Катрин спадает маска надменной холодности. Я вспоминаю, как одно время из уст в уста передавалась романтическая история встречи Виктории с кронпринцем Руанда по имени Алан.

Якобы в начале Алан подозревал в Виктории чёрную ведьму, он забрал её у семьи и запер в своей резиденции. Между ними была лишь ненависть, но она превратилась в любовь. Сейчас, глядя на Викторию, я не сомневаюсь – девушка полна любви, но вместе с тем в ней есть сила и гордость.

И тем страшнее представить, что кто-то безжалостно погубит эту светлую душу. Редкого белого мага, чья сила способна подавить даже гнилую магию крови. Неудивительно что после потери любимой Алан сравняет Аштарию с землёй. А Джаред – это единокровный брат Алана. Ещё один повод держаться от истинного подальше.

Закончив вступительную речь, Виктория подходит к чаше с алхимической эссенцией. Медленно опускает в неё руки… а через мгновение из опустевшей чаши в воздух взлетают сотни алмазных птиц.

Зал задыхается от восхищения, женихи и невесты запрокидывают головы.

Каждая птица размером в ладонь, в свете ламп они переливаются как самые искусные брильянты. Но при этом – птицы живые! Они мелодично поют, словно звенит волшебный колокольчик, мягко взмахивают крыльями. Слуги открывают нараспашку окна, впуская свежий воздух и дневное солнце. Облетев потолок несколько раз, птицы устремляют наружу.

– Правда, красиво? – спрашивает Виктория. – Это "Ивари", птицы истины! Они ваше первое испытание, дорогие леди. Сейчас ивари разлетелись по королевскому саду. Чтобы победить, нужно поймать одну и принести сюда. С её помощью мы откроем истинную суть вашего внутреннего зверя. К сожалению, те невесты, которые не смогут поймать ивари до полуночи, выбывают с отбора. Но это не повод расстраиваться, дорогие леди. Судьбу можно встретить в любое мгновение! Может быть, она уже рядом, просто вы пока ещё её не заметили.