Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 30 – Кира Иствуд

Катрин тяжело вздыхает, другие невесты взволнованно шепчутся.

– Главная сложность испытания в том, – продолжает Виктория, – что вас здесь двести двадцать человек, а птиц в два раза меньше.

– В два раза меньше, – ахает Нанетт, прижимая ко рту ладошку. Ей вторит весь зал.

– Да, верно, в два раза меньше, – подтверждает Виктория. Кроме того, последнее слово сегодня останется за женихами. У каждого из них есть по десять зачарованных брошек для голосования. Та невеста, что не получит ни одного знака внимания, также покинет отбор, – Виктория немного виновато морщится, словно ей самой не слишком нравятся эти правила.

– А невеста может получить сразу несколько брошек? – спрашивает кто-то.

– Да, – кивает Виктория. – Но не больше одной от одного мужчины. Голосование пройдёт сразу после испытания птицами.

Я цепенею внутри. Про птиц я знала, а вот про то, что итоговый выбор сделают женихи, слышу впервые! Об отборе мне рассказывали слуги и сёстры, но они не упоминали об этом условии…

“Ничего! – думаю я, мельком поглядывая на ухмыляющихся мужчин. – Хоть одну брошку я точно заработаю! Благодаря спору с Леоном меня запомнил каждый, я даже перехватила несколько заинтересованных взглядов… Вон, темноглазый из кошачьего клана до сих пор поглядывает. Да и Джаред нет-нет, да испепеляет взглядом".

– Когда же нам знакомиться с женихами? – раздаётся вопрос из зала.

– Одновременно с испытанием будет проходить бал, – отвечает Виктория. – До полуночи ещё много времени, вы всё успеете! Дам вам подсказку, привлечь птицу можно магией. Но ещё нужна смекалка и напряжение внутренних чувств. Искренне желаю вам всем удачи! Да начнётся первое испытание!

До полуночи около семи часов. Времени более чем достаточно, но большинство девушек сразу же устремляются на улицу ловить свою “птицу счастья”. Я никуда не тороплюсь, потому что по рассказам сестёр помню, что первый час алмазных ивари будет невозможно поймать. Они будут кружить слишком высоко, лишь дразнясь и не позволяя приблизиться.

В бальном зале остались женихи и самые уверенные в себе невесты. Среди них Мира, Нанетт, Катрин и несколько других знакомых лиц. Музыка сменяется на игривую, слуги выносят закуски и напитки.

Взгляд тянется к Джареду. Он для меня словно магнит, я кожей чувствую, где он находится. В этот раз мне едва удаётся рассмотреть оборотня за толпой поклонниц.

Те облепили второго принца Руанда со всех сторон, будто пчёлы медовый пряник. Он, похоже, и не против, щедро раздаёт улыбки, притворяется джентльменом. Что-то рассказывает, обаятельно смеётся, показывая волчьи клыки.

Девушки смущённо хихикают, заливаясь краской, а мне словно иглу в сердце вгоняют.

“Дурацкая метка! – ругаюсь про себя, раздражённо поправляя перчатки. – Всё из-за неё! Я так все шансы упущу! А ведь сейчас прекрасная возможность прощупать “подозреваемых”, или поговорить с Викторией”.

Но, оказывается, Виктория уже покинула зал… Впрочем, я надеюсь перехватить её в конце дня.

О смерти кронпринцессы Руанда я знаю не так уж много. На руках лишь сухие факты. Я слышала их краем уха в прежней жизни.

Факт номер раз: Тело Виктории нашли в конце второго дня отбора.

Факт номер два: На шее Виктории были крупные синяки, как от мужских рук. Именно поэтому я думаю, что виноват мужчина.