Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 33 – Кира Иствуд

– Звучит как упрёк. Но суть испытания именно в том, чтобы заинтересовать женихов.

– И как оцените успехи?

– Очень даже. Не хочу хвастаться, но мне уже поступило первое предложение стать фавориткой, – намекая на Майерса, говорю я. И с тайным торжеством наблюдаю, как в зелёных глазах зажигается недобрый блеск.

– А вы времени зря не теряете, – с ледяной усмешкой говорит Джаред. – Планируете согласиться?

– Подумаю.

– Потом снова будете отбиваться ножом?

– На этот раз я использую вилку.

Джаред насмешливо вскидывает брови, оценив шутку.

Мы плывём под музыку. Уже не задумываясь, я правильно ставлю ноги. Краем зрения замечаю ядовитые взгляды других невест. Я чувствую, что теперь моя очередь ткнуть волка шпилькой.

– Должна заметить, – шепчу, – у вас очень много поклонниц.

– Боитесь конкуренции? – самодовольно ухмыляется Джаред.

– Нет, за вас переживаю. Тяжело, наверное?

– Тяжело?

– Ну, вы же терпеть не можете травоядных. А тут сплошные кролики, олени да еноты. Как вы только терпите?

Волк еле заметно облизывает нижнюю губу, хищно прищуривается.

– Приятно, что вы переживаете за моё душевное спокойствие, леди Николь. Но меня терзает не скопление травоядных, а совсем другое.

– Что же?

– Любопытство. Я задам вопрос?

– Смотря какой.

– Почему вы прячете свой запах?

– Эм-м, просто он у меня специфический, – выкручиваюсь я, – не хочу уменьшать свои шансы на отборе… Ой! – испуганно пищу, потому что Джаред вдруг наклоняется и, коснувшись носом моей шеи, с силой втягивает воздух.

У меня подгибаются коленки, контроль на секунду даёт сбой. Уши пылают, словно их кипятком облили.

Когда мужчина отстраняется, из его глаз выглядывает зверь. Я буквально вижу проступающего сквозь человеческое обличие волка: опасного хищника с острыми клыками, тяжёлыми когтистыми лапами и густой серебристой шерстью.

– Вы или лжёте, или недооцениваете себя, леди Николь, – хрипло выдыхает Джаред. Его объятия становятся железными.

Он кружит меня по залу, но чувство будто я в водовороте, из которого невозможно выплыть. Я вдруг тоже слишком ярко чувствую запах Джареда – мужской, хищный. В нём дым, морозная клюква, лесная трава. Странная смесь, но кажется, словно аромата вкуснее я в жизни не встречала.

Я уже понимаю, что проиграла. Попалась в сети, будто глупая рыбка, и только упрямство не позволяет сдаться.

– Парфюм творит чудеса, – бормочу. Волк хмыкает так, словно я глупость сморозила.

– Слышал, вы можете почувствовать зверя, – говорит он.

– Могу.

– Что скажете про моего?

Я сглатываю ком в горле. “Нет уж! – думаю я. – Слишком опасно, и так реагирую чересчур остро”.

– У меня нет настроения на него смотреть, – отвечаю вслух.

– Сэру Майерсу вы не отказали, – ухмыляется оборотень.

– Вы подслушивали?

– Случайно получилось. Так почему ваши решения отличаются?

– Сэр Майерс мне понравился. Он милый…

– А я вам не нравлюсь?

– Ни капельки.

– Врунишка, – скалится Джаред.

Музыка танца подходит к концу, и мы останавливаемся возле дальней стены. В тёмном уголке, где нас почти никому не видно. Я так тяжело дышу, что моя вздымающаяся грудь касается мужской груди. Невидимая цепь между нами уже натянулась до предела, тянет сердце и душу.

Но я встряхиваю головой. Преодолевая сопротивление, отхожу на полшага. Пробую забрать руку.

Волк удерживает несколько мгновений и лишь потом выпускает.